歷史最憋屈的國寶，它明明價值不菲，由7000斤玉石打造而成，但卻蒙塵於人世，委屈地當了足足300年的醃菜缸。
它現在位於北京北海公園承光殿前。據史料記載，元太祖忽必烈繳獲了一塊重達數噸的玉石，他就讓工匠把這塊玉石雕成了一個大甕，放在廣寒殿內盛滿美酒，用來犒賞建立戰功的將士和朝臣。這件玉器的雕琢歷時5年才完成，完成後忽必烈很滿意，給這個玉器起名叫——瀆山大玉海。
瀆山大玉海採用元代最高的工藝，瀆山大玉海高度約0。7米，口徑是1。35米到1。82米，內側深度約0。45米，重量是3。5噸。可容下3600斤美酒。由一塊完整的獨山玉製成，獨山玉色斑駁，有多種不同顏色，又因為採用的玉石質量較大，斷面較厚，整個瀆山大玉海從外觀上看呈青銅色。瀆山大玉海內部和外部都雕刻柔和精美的紋飾，四周雕刻著波浪和飛龍、天馬、犀牛、鹿及海螺等各種神獸和動物。等造型豐富，栩栩如生。
當年忽必烈把瀆山大玉海放在廣寒殿，但隨著元朝的覆滅，這件大玉海就被遺忘在了廣寒殿的一個角落。朝代更替，又到了明朝時期，一場大火燒了廣寒殿。後來瀆山大玉海又被搬進了真武廟，廟裡的道士看它又佔地方又無用，乾脆洗乾淨了拿來醃鹹菜。就這樣幾百年過去了，真武廟已經破舊不堪。
清朝乾隆需要重新修繕，這個時候，有名工匠發現道士用來醃製鹹菜的缸不一般，材質竟然是玉石！道士一聽趕緊把鹹菜掏了出來，裡裡外外洗個乾淨，放在園中的假山旁，裡面放滿水，就當是個景觀。
再後來有個翰林院的學者來到這裡，一眼就看出這個大翁的與眾不同，看到這一不凡的玉缽，認為絕非民間的器物。他們翻尋資料，反覆考證，驚喜地發現這就是丟失數百年的元代廣寒殿前的大玉海。於是報告給乾隆皇帝，通曉歷史文物的乾隆喜出望外，於乾隆十年（1745年）命內務府撥銀十萬兩買回玉缽。但他沒有同時移回底座，而是另刻漢白玉底座改置玉缽，一同置於北海團城承光殿前。
如今瀆山大海存放在北京北海團城承光殿中，每天有成千上萬的遊客前來一睹國寶的真容，只要是學習玉石的專家，一定會前來觀賞獨山大於海，就像是證明自己在玉石這一行當中入了門，普通百姓也因為獨山大於海的經歷而感到好奇，總會對這個碩大的儲酒缸多看上幾眼，是伯樂總會遇上千裡馬，珍珠遲早會發出奪目的光輝，不會永遠掩埋於淳樸中有價值的寶物，是一定會被髮掘展示於世間的。人也是如此。
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