內容簡介
《食草家族》是中國當代作家莫言1987年至1989年創作的一部長篇小說，發表於1993年。這部小說以高密東北鄉為背景，描寫生活在貧瘠而富饒的土地上的世世代代人們與大自然的關係。歷史與現實，人文與自然，視覺、味覺、觸覺與魔幻荒誕的想象，濃墨重彩的細節與天馬行空的抒寫，在這部奇特的作品中達到渾然一體的融合。全書由五個中篇故事和一個短篇故事組成，每個故事在形式上各自獨立，但是內在精神上互為一體。構思別出新裁，筆法汪洋恣肆，敘事方式獨特而又鮮明。
《食草家族》小說由《紅蝗》《玫瑰玫瑰香氣撲鼻》《生蹼的祖先們》《復仇記》《二姑隨後就到》《馬駒橫穿沼澤》六個“夢境”故事組成。
高密東北鄉曾有這樣一個龐大悠遠的食草家族——以食茅草根為生、能排洩無臭大便。這個家族的祖先，傳說中源自小男孩和變成美麗姑娘的紅色小馬駒。這個家族的人敬畏自然，敬畏蝗蟲，也敬畏野地裡的火光。他們都喜食茅草根，像與自然親近的近馬、野驢，在高密東北鄉的黑土地上恣意馳騁。因以草為食，食草家族人人牙齒雪白，在野地裡排洩，享受與自然最親密的對接。
五十年前久旱無雨，四老爺與紅蝗在這一“血地”不期而遇。親歷蝗蟲出土的四老爺將蟲封神，率領族人集資修建蠟廟，供奉蝗蟲神，舉行祭蝗大典，尊蝗蟲為“蚆蠟神族”。他們提起蝗蟲就像褻瀆了偉人的名字，誠惶誠恐；祭祀蝗神就像祭祀自己的先祖，畢恭畢敬。他們真誠地相信自然贈予的一切自有神諭，不可用強力變更。看到被鐵針釘在木板上的螞蚱，四老爺竟然怒氣衝衝，想像修廟的匠人是成了精的公雞，專吃蝗蟲。同樣，在對人的屍體的處理上，這個家族也顯得別具一格，沒有葬禮和墳塋，所有屍體一概扔進沼澤，任由仙鶴、雄鷹、烏鴉撕扯吞食。赤條條地來，乾乾淨淨地去，一切生命的恩怨情仇都從此兩忘，完全與自然融為一體，不分你我。
食草家族的第二任領袖九老爺，徹底推翻了四老爺統治時期的神政策，大舉推行神、人配合政策。然而這次的神不再是蝗神，而是人神——劉將軍。這樣的政策，更應當被稱之為“人—人“政策。在九老爺的帶領下，高密東北鄉人採用驚嚇、拍打、追趕、火燒的多種方式讓蝗蟲蕩然無存，儘管蝗蟲早已吃絕了土地上的莊稼和樹木。人與自然的正面交鋒以人的暫時勝利結束，人已經不再向自然稱臣，而是更確切地相信“人定勝天”。人開始將自己從自然中分裂出來，成為獨立甚至對立於自然的一支新生力量。
若干年後，人在處理與自然的關係時更加狂妄自大。人類自詡為萬物之首，以掠奪、征服、踐踏的方式來突顯放大自身的價值。隨著食草家族的衰敗和消亡，後代人類已不再滿足於食草的單調乏味，開始殺戮、烹煮、食用動物，把自然一步步緊逼到無立錐之地，以宣揚和享受人類對自然絕對的煊赫的統治權。縣裡為了增收致富開發紅樹林資源，派出科學考察隊去紅樹林考察，科考隊員們或迷失或死亡在紅樹林裡。蝗蟲考察隊帶來了先進的裝置和經驗豐富的專家，部隊參與滅蝗，大大增加了戰勝自然的人力，飛機低空飛行噴灑滅蝗毒藥，甚至連人都可能中毒。從城裡來的這樣一群人，“都不吃青草，他們對蟲既不尊敬又不懼怕，他們是居高臨下地觀察著青草和沼澤的人”。在他們選擇割裂自然的同時也被自然拋棄。隨著人類不斷地強化對自然和生態的主宰權和消費權，實質卻從根本上切斷了和自然的關聯。人類漸漸忘卻自己的由來與起源，也逐步使自己孤立無援，回不到過去，也看不到未來，走向難以遏止的衰敗與倒退。
創作背景
《食草家族》創作於1987年至1989年。這部小說原名叫《六夢集》，後來作者根據朋友的意見改成了“食草家族”這個名字。
《食草家族》是莫言繼《紅高粱家族》之後的第二部家族系列小說，是一部富於現代哲學意蘊和藝術追求的作品。作者在高密東北鄉的凝重背景上，以食草家族各色人等的際遇興衰、悲歡離合為線牢，創造了一個懷藏著人生之謎，浸透著作者對人生本原意義的探尋與思索的夢幻世界。在中國當代文學中，隨著文藝思想的解放，人性及人的生存狀態問題已經成為文學創作的熱點之一。作家們或者以人性批判的目光，重新審視已有的現實生活；或者以人的本能慾望為線索，摹寫著人類惶惑不堪的精神世界。在中國當代文學中，這固然有其特定的開拓意義，但因許多作家信守的是或感性或理性的擷取生活的單向尺度，人們仍會感到表現生活的淺顯，或者不滿於作家應有的理性人格的喪失，莫言在前期創作中，對人性及人的生存狀態，雖然已經給予了充分的關注，但這種關注，也往往表現出單側面的傾向，相形之下，在《食草家族》中，作者試圖展示的，則是另一番更為渾厚深刻的藝術天地。