人世間，欠債最多的是風月債。有欠人家的，也有人家欠自己的，每人都有一段風流史。在警幻仙姑那裡可以看到預示，找到紀錄。
那天賈寶玉夢中隨仙姑走進太虛幻境，轉過牌坊，便是一座宮門，上面橫書四個大字，道是：“孽海晴天”，又有一副對聯，大書雲：
厚天高地，勘嘆古今情不盡；
痴男怨女，可憐風月債難償。
“孽海晴天”：罪孽的淵海，情慾的天國。指青年男女深溺於愛情，造下的罪孽境界。
再看對聯意思是，天下之大，歷史之久，男女之間的情愛是永遠沒完的。而那些愛戀很深但得不到滿足的男女，產生的糾葛也難以得到補償。警幻仙子把寶玉帶進這個悲涼的幻境，是想用現實來教育感化他不要痴迷於風月之情中。
在警幻仙姑引領下，寶玉步入了旅程。當進入第二層門內，見兩邊都有配殿，配殿上皆有匾額對聯，一時看不盡許多，惟見有幾處寫的是：“痴情司”“結怨司”“朝啼司”“夜怨司”“春感司”“秋悲司”等等。仙姑告訴寶玉：這些司中藏有天下女子過去未來的簿冊。其中“薄命司”紀錄的是那些紅顏命薄的女子檔案，有著一段段令人辛酸感嘆的故事。聽了仙姑的話，寶玉更想看個究竟，便走了進去，。
走進薄命司大殿，仰面一看，殿的兩邊寫著一副對聯：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
其意思是，女子紅顏命薄，愛情不順，都是自己惹的，是自找麻煩帶來的結果。於是，悲愁怨恨都來了，最終落得個紅顏命薄的悲劇下場。
寶玉站在殿內，一個一個櫥子看，從櫥門上知道這裡面的材料是各省女子的，寶玉此時只對自己家鄉女子感興趣，無心關心別省的。他很快他找到了家鄉的櫥子，這些大櫥上都貼上了封條，封條分三種類型。分別寫的是“金陵十二釵正冊”“金陵十二釵副冊”“金陵十二釵又副冊”。冊子裡面是一首首以詩的形式寫成的判詞，還配有一幅畫，藉助於畫再讀詞並加以領悟，就能知道此女子的命運結局。其實，這是作者向我們提示紅樓故事結局，是寫作大綱。很多人就是根據這判詞，推測到還沒有寫完書的基本內容的。