1997年8月，湖北荊州“秦家山”上發出一聲巨響，這次土夫子比較狠，幾乎搬空了整座古墓中的陪葬品；就在考古隊惋惜的時候，專家卻發現了價值“過億”的玉片。
湖北荊州，歷史上著名的“楚文化古城”，這裡不僅流傳著許多古代名人的傳說故事，還坐落著許多古代貴族的陵墓；荊州濠林村附近的“秦家山”上，自古坐落著三座古墓，據說葬的是戰國時代的某位貴族。
當然，既然是三座墓，葬的不可能是一個人。由於古墓一大兩小，因此當地傳說葬的是一位楚國將軍，以及兩位夫人；考古隊也曾到過這裡，但由於三座古墓並未被盜發，因此也沒有主動發掘，墓主人究竟是誰最終沒有定論。
考古隊不發掘，這就給土夫子留下了機會，1994年8月上旬的某一天，“秦家山”的方向傳來一聲巨響；再等考古隊趕到，“2號墓”已經被炸開，古墓內部情況不明，“搶救性發掘”迫在眉睫。
8月下旬，上級批准對“秦家山”古墓進行保護性發掘。這座古墓並不大，也沒有想象中的那麼難以發掘；沒幾天，考古隊就弄清了這座古墓的基本佈局，這是一座帶斜坡墓道的正方形豎穴土坑墓。
概括來說，這是一座中型楚墓，年代大約為戰國中晚期，墓主人應為女性；雖說是中型墓，但看內部規格，也屬於楚國貴族，稍顯遺憾的是，土夫子下手比較狠，幾乎搬空了墓室內的所有陪葬，連頭箱、邊箱都沒有放過。
大約到了9月下旬，古墓封土基本清理完畢，“2號墓”也終於露出了全貌，墓內明顯被洗劫一空，僅留下了“一槨三棺”；面對這樣的情景，考古專家惋惜不已，既然墓室內空空如也，只好看看棺內還有沒有東西了。
令考古專家失望的是，土夫子連棺槨也已經開啟過了，不僅棺內“乾淨”，連棺底也是空的，就只剩下一層厚厚的黑泥；既然已經打開了古墓，考古隊雖說有點懊喪，但還是要按照考古標準流程進行清理。
一位工作人員在清理棺內時，竟然在墓主頭部位置的黑泥中摸出了一塊半圓形的器物；憑手感，這東西應該是已經破碎的器物，但由於被黑泥包裹，究竟是什麼還不能確定。
之後，考古隊工作人員將這件器物上的黑泥清理乾淨，露出的竟然是一塊帶有紋飾的墨綠色的玉器；前面“憑手感”破碎的部分，也並非真的破碎，而是由人工刻意加工而成的狀態。
當時，就連考古專家也有點懵，這塊“墨玉”雖然經過加工，但並不是一件完整器物，看樣子也不像禮器或某種裝飾；就在大家疑惑時，清理內棺的工作人員，又在黑泥中摸出了一件類似的“墨玉”。
專家將兩件“墨玉”放在一起對比，兩件玉器竟然能完美拼接成“一塊”，且凹凸之處刻意相互榫合；原來，這是一件“墨玉面具”，通俗的稱呼是“玉覆面”。
當然，考古發現中的人形面具並不少見，不僅有玉、還有青銅、金、銀等材質，這些被統稱為“覆面”，是古代貴族的一種葬具；據說，“覆面”有保護逝者面容的作用，但數千年之後，這種面具的功效似乎不大。
單說“秦家山2號墓”出土的這件玉覆面，它的左右兩片均為整塊墨玉雕琢而成；其大抵呈黑褐色，橢圓形，長徑20釐米，短徑13。9釐米，厚0。23釐米，和普通人臉部大小相似。
這件“玉覆面”可謂彌足珍貴，其製作過程也更為複雜。據推測，古代玉匠先要將一整塊玉石切成薄片，再經過更為細緻的切割和打磨，做出人的面部輪廓；之後，匠人還要鑽孔，雕刻出面具上的“眼睛、鼻孔”、“嘴巴”等鏤空槽，頭髮、眉毛等則為陰刻。
以這件“玉覆面”為例，其雕刻刀工細膩，線條流暢，暫且不說這塊“墨玉”的價值，僅是雕工就足以稱絕；除此外，在“玉覆面”的四周還有8個小孔，用以串綴之用。
追根溯源，“覆面”的歷史還是比較久遠的，《儀禮·士喪禮》記載，早在先秦喪葬中就已經出現了以絲織品為材料的“冥目”，也叫“裹首”，大抵就是“覆面”的前身了。
概括來說，“秦家山2號墓”出土的這塊墨玉覆面，專家發現同樣有絲織品殘留，大概最初的狀態是“覆面”縫綴在一塊方形絲織品上；絲織品的四角又繫上玉璜或玉佩等重物，以平展絲織品。
“覆面”這種喪葬用具，以目前的考古發現來看，多出現於中原地區；玉質“覆面”也出現過不少，多為小玉片縫綴而成；“秦家山2號墓”出土的這件玉覆面，顯然與中原地區的喪葬文化存在著頗深淵源，但其等級更高，也是迄今為止考古發現中，“唯一”的一件用整塊玉雕刻而成的喪葬用具。
回想當初，要不是土夫子沒有發現黑泥中的“寶貝”，這件玉覆面或許同樣難逃厄運；也幸虧土夫子沒有發現，這件“墨玉覆面”才得以成為國寶文物，其價值甚至超過了2號墓中所有的陪葬品。
2014年，中信國際拍賣公司曾公開拍賣過一件“饕餮紋玉覆面”，價值600餘萬；以此為參照，這件“墨玉覆面”無論材質、工藝還是藝術觀賞價值、歷史意義等，都要超過拍賣的那件，其價值應在千萬以上，甚至“過億”也不為過。