中國菜是中國文化的重要組成部分之一，又稱中華食文化。他被譽為世界三大菜系（中國菜、法國菜、土耳其菜）之一，深遠的影響了東亞地區。而菜譜來源於中國各個地區和民族的菜餚。中國菜注重儀式、四季有別，不僅注重色、香、味的搭配，更是在意食醫結合的中和之美。現今中國菜主要分為“八大菜系”，不同地域間做菜的口味各不相同。而中國菜目前的烹飪方式更是包含了“烹、炒、煎、炸、熗、煮、燜 、烘”等108種技法。那麼我們的先祖在古代的時候的飲食習慣又是什麼樣呢？
秦朝時期，當時的主食有黍（黃米）、稷（小米）、稻（大米）、粱（糯小米）、麥（小麥）、苽（薏米）、菽（大豆）這七種，其中前六中又稱作“六穀”。南方的主食以稻為主，而北方的主食以稷、麥為主。此外西北的老秦人則還吃黍（黃米），還有菽（大豆），麻、麥等，但穀物處理烹調的方式較為簡單，大多都是煮成糊狀的物質，而且窮苦人家實際上最多食用的是菽（大豆）。至於菜餚的烹製，到了秦朝時間已經有了蒸、煮、烤三種烹飪方法了。
而蔬菜類的食材較為稀少，經常食用的有葵、藿、薤、蔥還有韭。葵現在稱為冬葵或冬莧菜，是當時最主要的一種蔬菜，藿就是大豆的葉子；薤就是現在南方用來醃鹹菜的窖頭，那麼蔥和韭就是現今人一直在食用的大蔥和韭菜。
至於能吃的水果有梨、桃、李、杏、柿、橘、柚和不知名的山果等，像是西瓜、葡萄、蘋果、草莓等，在那個年代是肯定吃不到的。
至於肉類的食材，較為常見的有雞肉、魚肉、豬肉、羊肉、牛肉等。但是牛肉卻不是普通人家能吃的，耕牛作為當時的主要勞動力，沒人捨得去吃牛，而且私自屠宰的話會受刑律制裁。
像是調味品的種類就較為稀少了，首先，秦朝時沒有植物油的，唯一脂肪的獲取方式就是動物身上的油脂。而鹽的提取較為困難，只能採集天然的鹽產，產量較為低下，所以可不是我們現今社會這邊廉價。至於其他的調味品，生薑、桂皮、蜂蜜、梅子、醬（當時他們自己用抓來的魚為主料加上鹽或者梅子製出來的，口味繁多，各家不同）在當時是有的，但是辣椒在那個階段是想都不用想的。
總體來說，秦朝的飲食文化較為落後，烹調方式單調不說，食材的種類也很有限。而且百姓較為悽苦，所食之物多半也只是粗糧。就算是王侯之家，在調味品缺少的情況下，就算常食肉食，但所食之物的口感確是不敢恭維。
漢朝時期，稻、黍、稷、麥、菽這五穀已經普遍種植了。而且隨著杵臼、碓、磨等糧食加工技術的發展，穀物已經可以製作出麵粉了。漢朝的麵食還是較為多樣的，用水煮稱之為“湯餅”，用籠蒸稱作為“蒸餅”，用火烤的稱為“爐餅”。其中，“湯餅”有豚（豬）皮餅、細環餅、截餅、雞鴨子餅、煮餅等；“蒸餅”有白餅、蠍餅等；“爐餅”有燒餅、胡餅、髓餅等。
漢朝的蔬菜種類較之於秦朝的葵、藿、薤、蔥、韭，要多出不少，這裡得益於張騫的出使西域。張騫的西域絲綢之路之旅不僅是同中亞各國開展了經濟和文化的交流活動，更是從西域引進了胡瓜（黃瓜）、胡桃（核桃）、胡荽（香菜）、胡麻（芝麻）、胡蘿蔔、石榴等物產外，而且也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶葉等物產以及飲食文化傳到了西域。
漢朝的肉類及調味品較之於秦朝差別不大，不過據傳言漢朝之人愛食狗，因為狗肉較之於羊肉要便宜，而較之於腥臊的豬肉要更為美味。至於烹煮方式相較於秦朝，多出了臘和脯，這兩種都是當時漢朝乾肉的製作方法。臘肉是將動物肢解之後，將生肉風乾。而脯是將肉切塊，用蔥姜醬料等醃製後煮熟，然後曬乾。
總體來說，漢朝的蔬菜種類已經越來越多，麵粉的使用也使得漢朝老百姓相較於秦朝的在飲食上質量提高了不少。不過，炒菜依然是沒有，也許於器皿制約發展，也許也可能是於植物油的獲取有關。
唐朝時期，主食以麵食為主，而且唐朝時獨創出的餺飥（片兒湯）在當時極為收到歡迎。而烹飪方式相較於之前朝，並無多少改變，唯一可提的一點就是唐人愛食“魚鱠”。“魚鱠”實際上就是生吃魚肉，也就是現今日本流行的生魚片。不曾想，唐朝時日本將“魚鱠”之法學去，搖身一變成了生魚片，今天居然又從日本傳了回來。
唐朝時期，瓜果蔬菜以及肉食相較於漢朝多出了無花果、菠菜、萵苣（萵筍）、開心果等。肉食中，唐人及其愛食羊肉，不過羊肉味羶，需要胡椒搭配。胡椒在當時屬於國外進口商品，價格可不是一般人能承受得起的。唐朝中期宰相元載獲罪被抄家，居然抄出了800石（相當於數萬公斤）胡椒，可見當時胡椒在上層人士眼中的價值。
唐朝雖然烹製方式及食材的種類相較於漢朝改變並不明顯，但唐代社會經濟的發展，催生了餐飲業的繁榮。各種宴會也應運而生。
官方宴會主要包括皇帝賜宴（大酺、節日賜宴、功臣賜宴）和會食兩種。賜宴多為臨時性，或展現太平，或獎賞官員，或籠絡功臣；會食多為固定工作餐，官員們就餐時議政、觀禮、會友，會食更多地成為一種社交平臺。
士子登科、大臣升官還流行設燒尾宴宴請皇帝。唐中宗時，宰相韋巨源的燒尾宴包含了單籠金乳酥、光明蝦炙、蔥醋雞、御黃王母飯等精品，涵蓋了冷盤、甜點、熱菜、飯食各系列，極盡奢華，更還有進士宴會、家宴、賞遊宴會和迎送宴會等。
唐朝盛傳下來的諸多名菜如：駝蹄羹，鹿尾醬，野豬鮓，消靈炙、渾羊歿忽，燒尾宴等。主食：百花糕，水晶龍鳳糕，王母飯等等。雖未曾品嚐過，但直至今日小編看到這些經典菜名都忍不住流口水。
總體來說，唐朝因為經濟及社會程序的快速發展，唐人們對於美食的追求越來越高，而飲食也不再只是為了簡單的飽腹充飢。
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