自忙活完賈府繁瑣盛大的年事，王熙鳳就小月了，失去了六七月大的孩兒，且落下病根得了下紅之症。彼時，前八十回已將敘完，賈府榮華已盛極，也到了榮盡枯現之時。更為蹊蹺的是，到了這一回，王熙鳳突然變得捉襟見肘，似乎極其缺錢使，接二連三的拿出金銀首飾去典當。
原著道中，臥病在床的王熙鳳跟心腹陪房旺兒家的大吐苦水，
鳳姐冷笑道，我是你們知道的，那一個金自鳴鐘賣了五百六十兩銀子，沒有半個月，大事小事沒有十件，白填在裡頭···說著，叫平兒：把我那個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子···明兒再過一年，各人搜尋到頭面衣服，可就好了
。
金首飾接連拿去當，還準備再當衣服，這個急轉彎有些猝不及防！後面有一回為了打發婆婆邢夫人，王熙鳳又典當了一回金項圈，
鳳姐說：把這事靠後，且把太太打發了去要緊。寧可咱們短些，又別討沒意思。因叫平兒：把我的金項圈拿來，且暫押二百銀子來送去完事
。
列位著眼，典當了金自鳴鐘，又典當金項圈，接下去就該典當頭面衣服了。何以會忽然之間就窘迫到這步田地？王熙鳳自己這麼說，
出的多，進的少。這屋裡有的沒的，我和你姑爺一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的，早不知道到什麼破窯裡去了
。
然而，細究原著我們發現，王熙鳳雖然掌持榮府家事，但凡大事小情，尤其是出納金銀，都是王夫人拍板，王熙鳳絕對不可能傻到拿自己的體己錢往外貼補。再者，王熙鳳自從協理寧府秦氏後事之後，在賈氏一族中聲名鵲起，暗中求她辦事的人不少，想拆解張金哥與守備公子這等坐享幾千兩銀子的事，王熙鳳幹了很多。
而且她生財有道，拿著這些外財讓心腹旺兒到外頭放印子錢，數年累積下來，王熙鳳應該賺了不少。故而，她忽然落到典當首飾的地步，一定另有內情！果然，原著就給出了明確提示。就在賈母八旬壽慶前後，榮府裡家道艱難，很多人手頭都不寬綽，先是王夫人喊窮。
老太太生日，太太急了兩個月，想不出法兒來。
那這事怎麼解決的？王熙鳳出的主意，
還是我提了一句，後樓上現有些沒要緊的大銅錫傢伙四五箱子，拿去算了三百銀子，才把太太遮羞禮兒搪過去了
”
。緊接著，邢夫人也窮了，
“只見賈璉進來，拍手嘆氣道：好好的又生事！前兒我和鴛鴦借當，那邊太太怎麼知道了！才剛太太叫過我去，叫我不哪裡先遷挪二百銀子，做八月十五日節間使用。
列位著眼，賈璉這句話很重要，王夫人窮了，邢夫人也窮了，試問王熙鳳還能不窮嗎？她必須恰到好處的跟上邢王二夫人的節奏，才不至於被捏住。