清明與寒食節相近相連。到了宋代，清明和寒食節的部分習俗相結合，衍生了上墳掃墓祭祖的內涵。（圖片來源：Adobe Stock）
清明是二十四節氣之一，在中華傳統文化中是非常受到重視的民俗節日。自古流傳下來許多清明節風俗，和這個時期的節氣息息相關，也多與冬至節相隔一百零五天的寒食的習俗結合為一。在準備去清明節掃墓前，先來認識上墳掃墓祭祖的民俗歷史典故吧！
掃墓風俗
說起清明節，現在人們最直接的聯想當是上墳掃墓。不過，上墳掃墓祭祖這清明習俗起於何時呢？這習俗的背後又交織著多少的歷史掌故呢？
清明本是二十四節氣之一，與寒食節相近相連。到了宋代，清明和寒食節的部分習俗相結合，衍生了上墳掃墓祭祖的內涵。
北宋遺事《東京夢華錄》記載當時汴京清明上墳掃墓的景況，歷歷在目：“寒食第三節，即清明日矣。凡新墳皆用此日拜掃。都城人出郊。……自此三日，皆出城上墳。”
宋代時的清明（節氣）還不是一個獨立的節日，而是寒食節的一部分。《荊楚歲時記》記載“去冬至一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食節。”當時，寒食節禁火三日，緊接著是清明日，也是落在寒食節中。清明日出城上墳是北宋時都城之人的大事，凡是新墳掃墓都在清明這一天進行。從清明開始連三日都有人上墳祭掃，其中的清明日是最多人上墳掃墓的一天。
《東京夢華錄》記載，清明時節，紙錢鋪將祭掃用的紙錢當街堆疊作成樓閣狀，出城上墳掃墓的人不分官宦或是庶民百姓塞滿各個城門，由此可見上墳祭掃這習俗在宋代清明日民俗中的份量。
自宋代以後，寒食、清明上墳祭掃並沒有明顯的劃分，到了清代，“清明即寒食”了，寒食節的文化氛圍淡了，清明的重心就是祭掃墳墓。《燕京歲時記》載：“清明即寒食，又曰禁菸節，古人最重之，今人不為節，但兒童戴柳祭掃墳墓而已。”
禮制掌故
在唐代時，寒食掃墓、祭祖原本屬於帝王公卿的吉禮之一。對一般老百姓來說，這些帝王公卿的吉禮，是不得采用的，但是老百姓喜歡仿效帝王公卿家的禮制作法，在寒食節上墳祭掃，遂相傳成俗。在開元二十年，唐玄宗有感“士庶有不合廟享，何以用展孝思？”遂下詔允許民間在寒食節之際上墓拜掃，讓後代子孫們能夠展現對祖先的孝思。因此，從唐玄宗一朝開始，寒食上墓拜掃才成為民間的例程五禮之一，民俗有了禮制的支援。
《通典 禮十二 上陵》記載除了上墓拜掃時，可準備祖先生前愛吃的食物，在墳墓南門外行禮奠祭，祭拜後哀泣辭別，不可在墓地宴飲作樂，但允許在看不到祖先墳墓的地方食用祭拜後的祭品。
白居易在《寒食野望吟》中說道：“丘墟郭門外，寒食誰家哭；風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠”，描繪了唐代寒食祭掃的一幕。宋朝以後，寒食和清明的祭掃習俗合而為一，在詩人的詩中也有這種反映。蘇軾曾經即席略改了樂天《寒食野望吟》詩，作成《木蘭花令》詞，兩相對照，可以看到在宋代清明和寒食相提並論、合而為一的景況：
烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。
風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。
棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。（別離一作：離別）
冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
寒食節的上墳掃墓祭祖習俗融入清明日，從唐宋以來成了民間重要的清明節俗，展現了後代的慎終追遠的孝思。時至今日社會，每逢清明節，返鄉祭祖的車潮塞滿高速公路也是常見的節景。然而，在社會變遷中，所謂的“電子式”掃墓也出現了，墳前冷落墓草荒。指尖電子熱，卻反而冷涼了人間情！