武俠故事中，絕大多數主角最後的結局都是退隱江湖，正如金庸自己說的，他的武俠故事從來都是強調“俠”字，而非“武”字，他不過是借武俠故事傳遞俠義精神，書中那些武林高手的對決只是點綴而已，而只要主角繼續活躍於武林之中，就難免被捲入各種紛爭之中，所以退隱的確是明智之舉。
對於創作者而言，讓主角退隱，一方面讓主角有個圓滿的結局，也能夠為故事留下懸念，一旦作者有心續寫他的故事，也能讓他重出江湖，消費一波情懷。
（虛竹劇照）
但說來奇怪，《天龍八部》中，那主角之一的虛竹就未被交代結局，他到底去了哪？是與夢姑隱居在靈鷲宮，還是回了西夏？為何後世武林中幾乎是“查無此人”的狀態？或許他的結局很慘。
一、射鵰時代，查無虛竹此人
《天龍八部》的三位主角中，蕭峰的故事是徹底完結，他先以斷箭自戕，即便此時沒死，後來被瞎了的阿紫抱著墜下山崖，只怕是神仙也難救。
（蕭峰劇照）
三兄弟中，段譽這個角色是比較特殊的，他是有歷史原型的人物，他的原型是段和譽（段正嚴），也正因為如此，哪怕金庸不交代他的結局，他的結局也早已註定是當了幾十年皇帝之後出家為僧，這一點在新修版《天龍八部》末尾也得到了證實，後來的“南帝”段智興就是他的孫子。
也正因為金庸交代了另外兩位主角的結局，虛竹的結局才會讓讀者好奇，為何到了《射鵰英雄傳》時代，卻是“查無此人”？
段譽是段智興的爺爺，即便《射鵰》中沒有提到段譽的名字也不影響這一設定，而蕭峰的名字可是實實在在的出現在了《射鵰》中。
（段譽劇照）
比如第二十七回中，黃蓉就提及過蕭峰當年的英雄事蹟，原文道：“
想當年丐幫喬峰喬幫主在聚賢莊獨戰群雄，又以降龍二十八掌在少林寺前打得眾魔頭望風遠遁，雁門關前逼迫契丹皇帝折箭為盟，不敢南侵，真是何等英雄
……她與洪七公、郭靖同在明霞島扎木筏之時，洪七公常跟她說些幫中舊事，以免她日後做了幫主，於幫中大事一無所知。
那喬峰幫主的英雄事蹟，便是那時候聽洪七公說的。
”
所以毋庸置疑，至少從新修版的設定來看，《天龍八部》與“射鵰三部曲”的世界觀是相同的，若虛竹傳承了靈鷲宮，這個時代則理應會有他的傳人，絕不該無人提及他的事蹟。
二、虛竹的選擇，隱居還是回西夏？
那麼當年虛竹到底去了哪裡？是與夢姑隱居靈鷲宮？還是回了西夏？
先看前一種推測，其實從前文提到的“後世武林不見靈鷲宮存在”已經可以判斷虛竹並沒有與夢姑一同隱居在靈鷲宮，而且根據新修版的設定，虛竹後來是代替蕭峰完成了丐幫武功傳承，並且丐幫少年還視虛竹為恩人。
書中提到過這麼一段：“過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他‘打狗棒法’及‘降龍十八掌’。這少年幫主不負所托，學得神功，
又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。
”
（丐幫劇照）
若靈鷲宮一直傳承，他們怎能在後來與丐幫毫無交集，所以“虛竹與夢姑繼續隱居靈鷲宮”的可能性基本排除。
那麼他們是回西夏了嗎？這倒是有可能，畢竟夢姑是西夏公主，和那些江湖女子不同，戀愛能讓她一時做出衝動的舉動，可久而久之，她也會厭倦江湖中的日子，畢竟江湖險惡吶。
可還是說不通，即便虛竹去了西夏，後世也該傳頌他的故事，比如蒙古滅西夏時，就應該會提及他，可書中依舊沒有任何關於他的訊息。
結合種種細節來看，只有一種可能，虛竹的結局可能不太好，他或許是因為自己的貪心而自毀人生，他修煉了一門不該修煉的武功，筆者所指即是那天長地久不老長春功（三聯版中稱為“八荒六合唯我獨尊功”）。
三、
童姥展現神功，虛竹羨慕不已
虛竹與段譽的人設是有些相似的，所以他們被合稱為“天龍二掛”，但二人的性格又是有極大區別的，首先他們二人對習武的態度就不同，段譽從始至終都不愛習武，所以直至書末，他仍是半吊子水平，駕馭不來自己的一身神功，而虛竹則不同。
虛竹雖然是誤打誤撞地破了珍瓏棋局之後得到無崖子傳功，但到了他接觸童姥之後，他已算得上是痴迷習武了，而她也對童姥的返老還童之力羨慕不已。
（天山童姥劇照）
原文道：“‘姥姥所練的內功，確是叫做‘天長地久不老長春功’。這功夫威力奇大，練成了能長生不老，卻有一個大大的不利之處，每三十年，我便要返老還童一次。’
虛竹道：‘返老還童？那……那不是很好麼？’
”
儘管童姥認為“返老還童”的能力是“不利之處”，但在虛竹看來，返老還童卻是極好的，而這也為他日後修煉天長地久不老長春功埋下了伏筆。
四、貪心的虛竹，窺探靈鷲宮石壁上的秘密
有人要說了，童姥至死也未將天長地久不老長春功傳給虛竹，虛竹從何學得此招？很簡單。
你先看天長地久不老長春功的定位是什麼？書中寫得很清楚：“
這‘天長地久不老長春功’是靈鷲宮至高無上的武功，須以最上乘的內功為根基，方能修煉。
”
而當虛竹成為靈鷲宮的主人之後，他便有了修煉這門武功的機會，梅蘭竹菊帶他進入了靈鷲宮的後殿，在那石窟的巖壁上就刻有靈鷲宮的種種神功，而虛竹對那些神功就興趣十足。
你且看這段描述：“
石壁上天山六陽掌之後的武功招數，虛竹就沒學過。他按著圖中所示，運起真氣，只學得數招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，但似乎什麼地方差了一點，以致沒法離地。
”
虛竹初次嘗試修煉那神功是失敗了，但從他對習武興趣十足來看，他遲早還會繼續嘗試修煉那門神功，以提升自己的武功。
（夢姑劇照）
但虛竹或許沒領會為何她會將“返老還童”視為“不利之處”，就在於童姥也曾是個多情的女子，成了孩童之軀後，她再也無法與無崖子在一起，虛竹心思單純，哪裡想到了這一層？當他練成天長地久不老長春功之後，他自然也會返老還童，夢姑如何能接受自己的丈夫成了一個孩童？
夢姑多半會因此離開虛竹，重歸西夏，此時虛竹後悔已晚，於是萬念俱灰之下，他散盡功力，最終在靈鷲宮中死去，或許正因為如此，金庸才刻意不去交代虛竹的結局。