串珠最先用於頸飾，通常由有孔飾物串連而成。中國因幅員遼闊、歷史悠久、產物富庶和多元的文化內涵，可供於串珠的材料多達幾十種，古代有石珠、骨珠、蚌珠、木珠、瓷珠、玉珠、陶珠、水晶、瑪瑙、琉璃、玻璃、樹種、東珠、象牙等。
而如今的手串則是串珠與手鐲相結合的飾品，並已經逐漸演化成了集裝飾、把玩、鑑賞於一體的特色文玩。一個小小的文玩手串承載了傳承已久的配飾文化，也成就了文玩市場上新一輪收藏大熱。傳統與現代相結合，是傳統文化發揚光大的必經之路。於鴻雁表示，儘管現代人所把玩的手串沒有了古人佛珠、朝珠的神聖意義，但更貼近我們的日常生活。
在今時今日，談及與裝飾有關的話題，無不與時下的風尚有關。在手串的鑑賞中，除了傳統的收藏、把玩者，還有大量以佩戴手串為時尚的青年人。姜躍進表示，盤玩手串的群體年齡層次主要以中青年白領和藍領為主，其中青年人主要看重的是手串的裝飾功能，中老年人則以追求其豐富的內涵為主。他們在鑑賞手串時已經打破傳統的材料與工藝審美觀，形成了新的獨特潮流。於鴻雁說：“如今的手串可以反映出一個人的思想、素養、文化和審美等能力。”
手串興起這幾年
手串潮流的興起，不是一朝一夕的事情。手串形式多樣、材質多樣、價格多樣，能夠滿足不同人群，自然而然成為了廣受歡迎的物件。於鴻雁表示，如今的手串興起還是從20世紀90年代末開始，隨著經濟的復甦及人們對古典傢俱的崇尚，珍貴木材的邊角料也被人們利用了起來，做成了手串的樣子，於是曾經被人們所淡忘的念珠、朝珠樣式的手串成了被追求的新時尚。之後幾年，隨著經濟的飛速發展，手串收藏也逐漸成為了收藏市場中的新主力。
走進潘家園，您會發現，在眾多攤位中存在最多的還是手串攤位，其樣式多變，材質也多種多樣。九顆、十八顆甚至一百零八顆的，樣式可以是藏式的、佛珠式、朝珠式的，原料有各種菩提的、欖核的或是配有貴重的瑪瑙玉石等。
在古代，佛珠、朝珠都有著比較特定的作用，而在當下，人們挖掘出了更多的裝飾作用，很多情況下是將一串佛珠纏繞手腕進行佩戴，並且在賞玩中不斷推陳出新，逐漸形成了一股潮流。於是，各種講究、各種款式、各種寓意、各種功效的手串被商家帶進市場，每一種都是一門學問，且大多都能從歷史中找到一些蛛絲馬跡。手串文化就在這研究、玩賞、交易、展示中逐漸形成了。而作為手串文化的載體，各種材質、各種工藝經過人工搭配和把玩，各種形制、各種品位的珠串無形中積澱和弘揚了傳統文化，同時與現代流行相結合，形成了特色的時尚，變得越來越不容忽視。
姜躍進表示，目前最流行的手串以星月菩提、鳳眼菩提、金剛菩提和蓮花菩提為主，其他的海南黃花梨和印度小葉紫檀為中年人所鍾愛，星月菩提受到年輕人追捧，金剛菩提、鳳眼菩提和蓮花菩提則以年輕男士為主要消費群體。
手串文化的興起，極大地豐富了人民的生活體驗，提高了人們的生活品質，給人們的日常生活增添了一絲趣味。一壺茶、一把躺椅、一臺收音機、一串手串構成了一幅悠閒自在的休閒場景。
手串價值提升方法多
作為收藏市場的新生主力軍，手串的未來價值是眾多藏家所關注的。小小一串手串，其價值提升方法卻有許多。
在中國的傳統審美觀念中，製作工藝與材質的關係是有基本規律可循的，即高檔材料使用高檔複雜的工藝，而低檔材料的工藝則相對簡單。因此，作為一種高檔裝飾品，中國古代的串飾很少選擇低檔材料，而收藏者的選擇也大多集中在精工細作的高階材料手串上。但就目前市場上存在的手串而言，我們可以發現這一規律其實不那麼明顯。比如橄欖核手串，其本身的材質就是普通橄欖核，但是配以雕刻師精細的雕刻手法賦予了欖核靈魂，其成品中的大師之作價格可以攀比金銀珠寶，普通的價值也可翻幾倍到幾十倍不等。
所有的收藏品都能夠被人們分出三六九等，手串也不例外。高檔手串價格在持續飛漲，因為喜歡收藏、佩戴手串的人都追求高品質和稀有性，因而市場上出現了不怕價高而怕沒有足夠檔次珠串的情況。於鴻雁說：“人們通常講‘三分串，七分配’。”作為配飾的各種寶玉石有不同的價格，質量上乘的當然也是天價了，所以一串手串上千元、過萬元甚至更高都是很普遍的現象。於鴻雁還表示，手串的配飾也是未來手串文化中人們將要著重追求的一方面。
手串材質主體和配珠能夠提高手串價值，更重要的一方面還是盤玩時間、盤玩效果。通常一串經過多年盤玩、品相較好的手串，其內涵價值要比同等質地、材質的要高出很多。把玩後的手串成品雖然市面價值並不會有很大變化，但是於鴻雁表示，把玩後的手串就像是人生的錄影帶，每一顆珠子的變化都是一段時間的記錄。對於盤玩者本人來說，這是非常寶貴的記憶。手串一旦經過歲月的洗禮和人的長時間把玩，那種內在氣韻也會顯示出來，有著非同一般的內涵在裡面。
手串不大 學問不小
小小一串手串，少則八十幾顆珠子，多則上百顆。但這小小的手串中卻蘊含著大大的學問。
首先，這學問體現在挑選手串上。在佩戴時，或粗獷、或文氣、或張揚、或內斂，都能透過所佩戴的手串表露出來。因此，挑選一條適合自己的手串非常有必要。隨著手串的興起，其價格也在近幾年翻了幾番，於是市場上出現了許多以次充好、以假當真的手串。挑選手串切不可盲目，一定要多看多問，買了假貨不僅損失了錢財，佩戴時還會降低自身的品位。
其次，在佩戴上也有學問。據《韓非子·觀行》記載：“西門豹之性急，故佩韋以緩己；董安於之性緩，故佩弦以自急。”性子急的西門豹佩戴牛皮，而性子緩的董安於則佩戴弓弦。以有餘補不足，以長續短故為明主。挑選適合自己的手串也可以達到警示自身、提升心性的效果。
保養手串的學問也不小。不同材質的手串保養法則不同，但總的來說，盤玩手串時切不可與化學物品接觸，化學制劑會損壞手串本身，造成不可挽回的傷害。盤玩手串時切不可磕碰，磕碰摔打會給手串造成硬傷，嚴重時會摔壞玉石類的手串。為了盤玩出品相好的手串，一定要悉心保養、科學把玩。
姜躍進表示：“把玩的過程實際上是文玩與玩家情感交流的過程，用句時髦的話說就是‘人與物品之間的互動’。盤玩手串可以平靜我們紛繁的內心，舒緩我們緊張的神經，我們可以在手串文化的海洋中盡情遨遊。”
手串文化中所涵蓋的層面較多，在我國物質基礎日益提高的大環境下，極大地豐富了人們的精神生活。由於手串與人身體的貼近關係，所以與其他“靈性類”飾品一樣，與主人之間存在“緣法”，有一種超越時空客觀的緣靈。總之，愛物、喜物之人，對於手串的鑑賞和情感自有微妙之處，這恐怕是隻可意會不能言傳的微妙，箇中滋味，惟有真心之人才能體會。