在中國傳統文化中，尤其是詩詞中，羈旅行役、思念故鄉的題材是很常見的
。人們用詩詞表達內心情感，是人之常情，是再平常不過的事情了。如李白的《靜夜思》，這首我們再也熟悉不過的唐詩，寫的不就是一位漂泊在外的遊子在月夜思念故鄉的情懷嗎？月亮不僅成為情感的寄託，甚至成為思鄉的代名詞。
而當他們歷經幾十年的羈旅生涯與遊子生活，迴歸故里之時，落葉歸根的感慨，漂泊半生的感慨、時光流逝的喟嘆，也會觸動他們埋藏在心底的情感。
唐代有一位詩人賀知章，他是越州永興（今浙江杭州蕭山區）人，也是千古名作《詠柳》的作者
。賀知章在十幾歲的時候就離開家鄉求學，三十七歲考中進士，又在仕途上工作了長達五十年的時間。
唐玄宗天寶三載（744年），賀知章已經八十六歲高齡了，他辭去官職，返回家鄉。這時，距他離開家鄉已有五十多個年頭了。
賀知章畫像
回到家鄉，賀知章面對人生易老與世事滄桑，他心中無限感慨，於是寫下了兩首詩
。這兩首詩有相同的題目《
回鄉偶書
》，詩題中的“偶”字，不只是說詩作得之偶然，還透露了詩情來自生活、發於心底的這一層意思。
第一首《回鄉偶書》是這樣寫的：
少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識，笑問客從何處來。
開篇句“少小離家老大回”，詩人用“少小離家”與“老大回”的句中自對，概括寫出自己幾十年客居他鄉的事實，又流露出詩人喟嘆歲月流逝，芳華已逝的感傷情懷。
次句“鄉音無改鬢毛衰”，（鬢讀音是cuī，頭髮疏落的意思），詩句的意思是說，詩人的鄉音雖未改變，但鬢角的毛髮卻已經疏落。
詩人從鄉音入手，具體寫出自己容顏已老的狀態，並以不變的“鄉音”映襯變化了的“鬢毛”，這一句是詩人真摯情感的流露。
家鄉，是每個人魂牽夢縈的地方
。詩人客居他鄉多年，但對家鄉並沒有忘記，思念家鄉的情感反而隨著年齡的增長愈加濃烈，我不忘故鄉，故鄉還認得我嗎？
從第一、二句中的描寫中，能看出詩人顯然已經回到了闊別已久的家鄉。他將自己置身於家鄉熟悉而又陌生的環境之中。詩人一路行來，離家鄉越近，心情反而越不平靜起來：
當年離開家鄉，是何等的青春年少，是何等的風華正茂；今日回到家鄉，容顏衰老，鬢毛疏落。
想到這一切，不禁令詩人感慨萬千
。因為回到家鄉，講著從小就諳熟的家鄉話，用親切的話語與家鄉的人們打招呼，可以很大程度上降低多年未見的時空隔閡。
時光的年輪在詩人的容貌上留下了深深的印記。或許家鄉的人們已經認出這位從遠方而來的風塵僕僕的行人。但詩人脫口而出的家鄉話，或許會讓他們覺得，這一定是這一方水土養育出來的人，只不過由於種種原因，他離開了這方水土，現在又回來了。
回到家鄉，那熟悉的一草一木甚至會勾起兒時的回憶，那是無憂無慮的快樂時光，是充滿童真童趣的嬉戲遊玩的地方，只不過當年他曾攀爬過的小樹如今已成為濃廕庇日的參天大樹。
家鄉是沒有生活壓力的地方
。聽著熟悉的鄉音，迎著親朋好友的祝賀，詩人終於會感到，這才是屬於他的地方，是一個可以把所有牽絆放置一旁，可以全身心地去感受溫馨氣息的港灣。
三、四句從充滿感慨的一幅自畫像的描寫中，轉而描寫了一出富於戲劇性的兒童笑問的場面
。“笑問客從何處來”，對家鄉的孩子們來說，這只是淡淡的一問，言盡而意止。
對詩人來說，孩子們的這一問是很沉重的，引出了詩人的無窮感慨。自己的容顏衰老與反主為賓的悲哀，盡都包含在這看似平淡的一問中了。
全詩就在這有問無答處悄然作結，而弦外之音卻如空谷傳響，哀婉備至，久久不絕
。
就全詩來看，一、二句尚屬平平，三、四句卻似峰迴路轉，別有境界。後兩句的妙處在於
細微之處見端倪，無聲之處言有聲：
寫詩人迴歸家鄉時的感傷之情，卻借戲劇性的歡樂場面表現出來；寫自己的感受，卻從孩子們的詢問的語氣中傳達出來。
兒童的語氣和問話的場面極富生活情趣，即使我們不為詩人久客傷老之情所感染，卻也不能不被這一饒有趣味的生活場景所打動。
這首詩最為精妙的地方在於，短短的四句詩中，卻包含了在時空隔閡下的三種對比：
第一種
是少小離家與老大回鄉的對比，這突出了詩人離開家鄉的時間跨度是很長的；
第二種
是鄉音難改與鬢毛易衰的對比，以突出人事變化速度之快；
第三種
對比是白髮老人與天真兒童的對比。
透過三種對比，詩人委婉含蓄地表現了自己回鄉時的歡愉和人世滄桑的感慨，並且將這三種迥不相同的感情水乳交融地凝合在一起。
賀知章的第一首《回鄉偶書》寫的是詩人回到家鄉時的見聞感受，同時也抒發了詩人喟嘆歲月流逝、芳華已逝的感傷情懷。
全詩採用白描手法，在自然樸素的語言中蘊藏著一片真摯深厚的感情，讀之如飲醇醪，入口很淡，但回味無窮
。
詩人到家以後，透過與親人的交談得知家鄉人事的種種變化，在喟嘆歲月流逝、感傷芳華已逝之餘，又不免發出人事無常的慨嘆來，
於是賀知章寫下了第二首《回鄉偶書》
：
離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。
惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。
第二首可看作是第一首的續篇。“離別家鄉歲月多”，相當於上一首的“少小離家老大回”。
詩人之所以不厭其煩重複這同一意思，無非是因為一切感慨都是由於離開家鄉幾十年的原因引起的
。
所以在第二句，詩人順勢展開有關人事的議論。“近來人事半消磨”一句，看似抽象的、客觀的、籠統的敘事，其實包含了許多深深觸動詩人感情的具體內容。
可以想到的是，在詩人回到家鄉後，那些在孩提時代與詩人一起嬉戲許多家鄉的朋友，他們或許早已經離開了人世。這裡有必要提及一下，賀知章回到家鄉時已是86歲高齡，這一年齡在唐代來說，是很高壽的，即使賀知章同時代的詩人，也很少有人能活到這個歲數。
賀知章甚至還能記起他們的名字，他們在夏天捕捉蝴蝶、河邊嬉戲、水中游泳，夜晚捉蟋蟀的場景歷歷在目，可是孩提時代的快樂再也找不回來了。
賀知章在回來的路上，或許不止一次地想到：等回到了家鄉，見到那些在孩提時代就一起嬉戲的朋友們時，一定要提起他們童年的快樂時光和童年趣事。可是真正回到家鄉才發現，他們早已去世了，他埋藏心底的童年快樂無法與人分享了。此時詩人的內心是很失落的。
杜甫在《
贈衛八處士
》中寫道：“少壯能幾時，鬢髮各已蒼。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。”杜甫這四句詩的大意是說：青春壯健年少歲月能有多少，轉瞬間你我都已經兩鬢如霜。打聽昔日朋友，他們大半都已去世，詩人內心激盪，不得不連聲哀嘆。
用杜甫的這四句詩去註解賀知章的“近來人事半消磨”一句，可以說是恰如其分的。賀知章因為親友的而引出的種種嗟嘆，無不包蘊其中
。
因為不勝列舉，詩人只好籠統地一筆帶過了。三、四句筆墨盪開，詩人的目光從人事變化轉到了對自然景物的描寫上。
鏡湖，在今浙江紹興會稽山的北麓，周圍三百餘里
。據史料記載，鏡湖的名字來源於東晉王羲之。東漢順帝永和五年（140年），會稽太守馬臻將山陰和會稽兩地來水彙集成湖，是為古鏡湖，總面積約200平方公里，有“
鏡湖三百里
”之稱。
鏡湖在唐代是著名的城市湖泊。大詩人李白遊覽鏡湖之後寫下了“
我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月
” ；杜甫遊覽鏡湖之後也曾有“
越女天下白，鏡湖五月涼
”的名句；白居易盛讚鏡湖“
稽山鏡水歡遊地，犀帶金章榮貴身
”；朱慶餘也感嘆鏡湖風光“
稽嶺好風吹玉佩，鏡湖殘月照樓臺
”。
唐代的很多詩人都遊賞過鏡湖，也在鏡湖留下華麗的篇章，他們的濃墨重彩是中國城市湖泊文化的先聲。
唐朝中葉之後，鏡湖逐漸湮廢，至宋已大部分成為耕地，賀知章的故居就在鏡湖之旁。賀知章的告老還鄉回到鏡湖，代表了人類對於精神家園的迴歸。在唐以後上千年的鏡湖文學發展歷程中，這條線索始終貫穿其中。
雖然闊別家鄉的鏡湖已有幾十年的時光，但鏡湖裡盪漾的水波與四周盎然的的春色卻一如既往
。詩人獨立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然湧上了他的心頭，於是他又寫下了“惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波”的詩句。
詩人以“不改”反襯“半消磨”，以“惟有”進一步發揮“半消磨”之意，強調除鏡湖的水波以外，昔日的人事幾乎已經變化淨盡了。
從直抒的一、二句轉到寫景兼議論的三、四句，看似是詩人徐徐道來，描摹不著邊際，其實這是詩人巧妙地使用了文學作品中的
反襯手法
。從側面的描寫中加強了詩人所要抒寫的感情，在湖波不改的襯映下，人事日非的感慨顯得愈益深沉了。
詩人的情感寄託在一系列表示時間跨度的詞語中，可以說這些詞語是維繫詩人情感的紐帶
。詩中的“歲月多”、“近來”、“舊時”等詞語貫穿而下，使全詩籠罩在一種低迴沉思、若不勝情的氣氛之中。
與第一首相比較，如果說詩人初進家門，見到家鄉的孩子們時也曾感到過一絲置身於親人之中的欣慰的話，那麼，到他聽了親人的介紹以後，獨立於波光粼粼的鏡湖之旁時，詩人內心的情感無疑已變得愈來愈感傷了。
賀知章的兩首《回鄉偶書》，詩人以真實的來源於生活的場景、樸素的毫不雕琢的語言、低沉的韻律，以發自肺腑的真情實感，又以高於生活的藝術化的手法，將人們引入了詩的意境
。像這樣源於生活，發自內心的詩，是難能可貴的。
藝術作品來源於生活，高於生活
。賀知章的兩首《回鄉偶書》，從詩人回到家鄉後的所見所聞中展開筆墨，以富於生活氣息的片段和富於戲劇性的場景中描寫了回鄉後的感受，賦予了自己的創作思想和人生體驗，詩作蘊含了詩人自己對的情緒和感受。
藝術創作者對生活的理解越深刻，想象力越豐富，付出的主觀思考越多，創作出來的藝術作品的生命力也就越強。
賀知章的兩首《回鄉偶書》可以說是這方面的典範之作，這也是這兩首詩傳唱千年經久不衰，甚至在某一個瞬間能盪滌人的心靈，勾起人們濃濃的思鄉情結的原因
。