張九齡是唐代的著名詩人，這是沒錯的。不過若是和李白、杜甫比起來，知名度則遠遠不如這兩位。但是，在《唐詩三百首》的開篇，卻選了張九齡的《感遇二首》——
其一
蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。
欣欣此生意，自爾為佳節。
誰知林棲者，聞風坐相悅。
草木有本心，何求美人折？
其二
江南有丹橘，經冬猶綠林。
豈伊地氣暖，自有歲寒心。
可以薦嘉客，奈何阻重深。
運命惟所遇，迴圈不可尋。
徒言樹桃李，此木豈無陰？
這兩首詩，寫得都很好。第一首詩，是作者用春蘭秋桂的芳潔本質來比喻自己的自潔高遠，絕不與那些奸臣賊子同流合汙。同時，也是因為這種高潔的志向，卻不能得到重用，而心有所感。第二首詩，其實也是非常類似的意思。不過由春蘭秋桂，變成了江南丹橘。第一首詩中的“草木本有心，何求美人折”，第二首詩中的“運命惟所遇，迴圈不可尋”，都是感慨忠臣不得重用。
不過，這兩首詩其實都不算太出名，最起碼和李白、杜甫的名篇是不能比較的。可為什麼《唐詩三百首》選了這兩首詩作為開篇之作？
關於這一點，我們肯定要從編者的身上找原因。《唐詩三百首》，是由清代孫洙選編的。孫洙，字臨西，一字芩西，號蘅塘，晚號退士。
清康熙五十年（1711），孫洙生於江蘇無錫，他早年入京師國子監學習，乾隆九年（1744）中舉，乾隆十一年出任江蘇上元（今江寧）縣學教諭。乾隆十六年中進士，以後歷任順天府大城縣知縣、直隸盧龍縣知縣、山東鄒平縣知縣、江寧府學教授等職。
孫洙，是一位廉潔愛民，體察民間疾苦的好官。他在任時，捐私銀興修水利，以保農業豐收。每當卸任之時，百姓攀轅哭泣，為他送行。直至告老還鄉，仍兩袖清風，宦囊羞澀。
但是從孫洙的個人經歷上來看，這位中了進士，又廉潔愛民的人，卻幾乎沒有做過什麼重要的官職，只不過是一些不起眼的小官。可見，他的仕途也並不順利。
從屈原的《離騷》開始，文人們就喜歡用“香草美人”來比喻不得志的文人。張九齡的《感遇二首》，其實也是這種寫作方式。
這種詩作，無疑最能讓仕途不順利的孫洙產生共鳴，所以，也難怪孫洙會將這兩首詩，作為《唐詩三百首》的開篇之作。