秦可卿死後，賈府遂迎來烈火烹油的大事，賈元春
“晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃”
，喜訊傳來，“
寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕”
。緊接著，元春回府省親的事就定了，連王熙鳳都說
“省親的事竟準了不成？可見當今的隆恩。歷來聽書看戲，古時從來未有的”
，為了風光體面的接駕，賈府大張旗鼓蓋起了省親別院。然而，在這鮮花著錦烈火烹油的情勢下，隱隱顯現的詭異，卻令人背心發涼。
元春回賈府的時間，在正月十五元宵節。從初八開始她出宮一應事宜就開始準備了，
“何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息···指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不一。外面又打掃街道，攆逐閒人，至十四日俱已停妥，這一夜上下通不曾睡”
，正月十五當天，闔府上下五更天就開始忙活了，但元春卻遲遲未能出宮，
“早著呢。未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初才起身呢”
。
“戌初”
，也就是晚上七點，雖說元春回府探望父母是難得一見的天恩，但這個時間點太過詭異！賈母也覺得很不吉利，故而
“命人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈”
，賈母的用意很明確，她要用巨量的蠟燭，把黑天照亮！元春是個心明之人，這大晚上回家，她也有說不出的滋味，坐在轎子裡暗暗嘆氣。夜色之中，耗費大量金銀修葺的別院，卻猶如霧裡看花，並不十分真切！
“元春入室更衣畢，復出上輿進園。只見園中香菸繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這富貴，因默默嘆息奢華過費”
。
這一段記述別具深意，列位細想，這不就是大晚上七點回府的體驗嗎！精心修剪的園林，因為是晚上，而看不清，看不真切。甚至說，像夢境，像海市蜃樓一般！再加上滿院子的閃動的燭火，你想到了什麼？迴光返照！沒錯，就是迴光返照。暗示賈府看似鼎盛，實則黃粱一夢。這就是元春為什麼被安排在夜裡回府的原因。元春是個聰明人，她看破卻不能說破，只有以六次悲哭，來表達自己的無奈和痛楚。