埃及是人類美術中最早形成“風格”的文明之一。
埃及人的美術和他們對死亡的認知有非常密切的聯絡。埃及人認為人在死亡之後，還有另一個延續的世界，因此，一切生前所擁有的，也必須借繪畫和雕塑來複制，帶到另一個世界去。
我們現在看到的埃及美術作品也大多數來自墓葬的發掘，它們重現了四五千年前埃及人的生活信仰。
▲（蛇王碑/埃及第一王朝）
繪畫及雕塑的表現性，直接促成了早期文字的發展。繪畫在影象記憶上的複製，已經非常接近文字。例如《蛇王碑》，鷹代表了王室的守護神，蛇則代表了王室的國王。以蛇為象徵的國王，可以安穩地坐在宮殿的王位上，是因為有天上鷹神的保護，這和中國古代皇帝稱天子的意思類似。這塊石碑，可以說是用平面浮雕的方法來說明一件事情，因此，造型非常簡化，已經有象形文字的雛形，也可以聯絡到埃及更晚一些時候石碑上的象形文字。
因此，埃及人的美術，無論是繪畫、雕塑、建築，都脫離了史前藝術混沌的階段，在表現形式上開始有了一致的、可以延續與累積的“風格”。
這是一般西方美術史都以埃及作為最早起點的原因。
提起埃及藝術，金字塔是我們永遠無法繞過的最濃墨重彩的一筆——無數裁切準確的巨大石塊建築成的一座高聳巨大的帝王陵墓。金字塔是一個完全幾何的形狀，對稱、比例準確、線條精密。這些金字塔，從早期的梯形，逐漸發展成為後期準確、簡潔有力的三角形，是埃及美術風格完成的最高典型。
埃及的美術風格傾向於一種高度秩序的建立。無論是多繁雜的內容，多紛亂的場景，多曲折的情節，埃及人總是能把他們歸納成一種幾何形的符號——有條不紊地排列安置在規矩的空間之中。
▲（石棺畫/約公元前2100年—公元前1786年）
上圖是中王國時代傑胡提納赫特的石棺畫，這塊石碑上的內容非常多，但是卻並沒有給人紊亂的視覺感覺。相對地，我們看到每一個主題，包括坐在王座上的法老王，置放在臺桌上的陶瓶陶罐，每一個事物都有自己獨立的空間。埃及的美術，要求一種輪廓的清楚，無論繪畫或雕塑，造型邊緣的線條都被精確地表達出來。
▲（阿布·新拜勒神廟/公元前1290—前1224年）
再看《阿布·新拜勒神廟》，人像兩手平貼身體兩側，左腳在前，右腳在後，正面平視前方，有一種莊嚴、端正、規矩的紀律之美，這是埃及人像美術最具風格的典型，它統攝了兩千年的埃及歷史。
▲（巫女/埃及早王朝時期/紐約布魯克林博物館）
有別於中國文明中以自然為主題的特徵，埃及早在早王朝時代（約公元前3100年——公元前2686年），就創作了造型簡潔、動態優美的赤陶女像，人像雙手高舉，翩翩起舞，省略了許多元素，但仍能傳達出女性的婀娜之美。這正是西方美術追尋人體美學最早的開端，也是埃及美術對後世的貢獻。
▲（書記官/法國盧浮宮 攝影：阿七先生）
埃及的人像在雕刻時，重視整體塊面體積的完整，人像直立或端坐，大部分都是正面平視前方，兩腳併攏，兩邊絕對對稱，產生一種永恆靜止不動的美感。
在法國盧浮宮，有一幅《書記官》雕塑。在埃及，這一類書記像發現得很多，唯獨這一尊最富有藝術魅力：他那寬闊的前額，粗硬的眉尖，嘴唇略撅，似欲交談的樣子，瘦削的兩頰和一對深陷的眼睛，表達出一種文人的氣質。尤其這雙眼睛，原來用銅料鑲邊，雪花石膏填白的，瞳孔上還嵌著閃亮的水晶珠球。在他盤腿而坐的膝間，補充了一小塊磨光的黑檀木。這一切細節，以及五官上畫龍點睛的鑲嵌手法，使這尊石雕形象顯得栩栩如生。（資料來源：蔣勳《寫給大家的西方美術史》；麵包旅行-阿齊先生）