姜立綱（1444-1499），字廷憲，號東溪，浙江瑞安梅頭鎮東溪村人。曾以“善書”聞名海內，並遠播日本，
被譽為“一代書宗”
。
姜立綱從小天資聰明，又勤奮好學，所以，幼童時已能寫水平甚高的徑尺大字，顯露出書法天才，故
年僅七歲，被朝廷徵選為翰林院秀才
。這聽起來好像叫人難以相信，但卻是有史籍可徵的事實。明黃佐《翰林院記·選充秀才》條雲：“秀才之選始自太祖（朱元璋）時，然未始隸翰林也。英宗時，始選奇童及善書法，充本院（翰林院）秀才。天順中有姜立綱，字廷憲，居梅頭裡，七歲以能書，命為翰林院秀才”。
姜立綱的書法，《萬姓統譜》說他“初學黃蒙（字養正，瑞安人）。繼法鐘王，後自成一家”。擅長楷書，其字型度渾厚，清勁方正，世稱臺閣體或誥敕體，在天順、成化、弘治三代，名噪一時。當時，凡內廷制誥、宮殿碑額，大都出於他的手筆。人皆稱其書曰“姜字”，在社會上聲譽很高，“人得篇紙，爭以為法”（《圖繪寶鑑》）。明天一閣主人範欽，在《評書·弇州山人稿》中曾謂：“成、弘以來，尚正書，姜立綱端正、凝重，世顧好之，迭明宗習”。由於時人以得到他的書法為一樁榮幸的事，因此贗品也就應運而出。明人話本《醉醒石》書中，就有這樣的記述，說在成化之際，某人曾仿姜立綱書體，冒姜立綱名字，進行行騙錢營生。
姜立綱除擅長楷書外，草書的造詣也極高。他的草書，結法圓熟，如傳世珍品《李太白夢遊天姥吟留別》中匹，筆勢流暢婉轉，筆法瀟灑秀逸，雅健遒媚，深得唐懷素神遂。他還善作山水畫，徐沁《明畫錄》雲：“其畫山水，深得黃子久法”。據孫衣言《甌海軼聞》所記，在汪珂玉《珊瑚網》書中，記有他多幅自題山水畫。
姜立綱的書法，不但當時國內有名，就在日本同樣享有很高名氣。據何喬遴《名山藏》所記，日本國門高十三丈，為求匾額，曾遣使來我國，請姜立綱書寫。“立綱為書之，其國人每自誇曰：此中國惠我之至寶也”，這是中日兩國人民源遠流長的文化交流、友好往來史上的一則佳話。
此外，在姜立綱的生前身後，他的書法都曾博得很高的品評，這在明人的筆記作品中屢見記載。如項子京《蕉窗九錄》曰：“朱孔腸、姜立綱皆椽史筆也，所謂南路體也”。《書畫跋》雲：“姜自置身金紫，今遺蹟在京都，價亦不減希哲（祝枝山）、履言（王寵）。效之者多白衣躋顯貴”。《野獲編》言：“嘉靖間，吾鄉有談相號木泉者，幼而門役，長而偉議，工書，習姜太僕立綱體。入京師，值世廟西內修醮，因得以書供事齋官，大被寵眷，積官工部左侍郎”。
姜立綱一生經歷明正統、天順、成化、弘治五朝，從天順七年二十歲授中書舍人到弘治四年累官至太僕寺卿，為官數載，一向謙恭謹慎，生活儉樸，過著像一般老百姓人家的日子，故其“位徙清華，布素如寒土；至於周急解紛，視棄金帛若塵土。”所以，深為朝野人士和鄉梓戚友所敬重。同時，他很喜愛到各地遊歷，遇到風景優美的地方，往往流連忘返，這對他的書畫藝術造詣與風格的形成，都有一定的影響。何喬遴《名山藏》中，曾有這樣的記載：姜立綱嘗臨湖舍作“皆春”二字，適有操舟過其前，衝濤駭浪，字遂寫成風波行舟之勢。
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