《西遊記》第7回“八卦爐中逃大聖，五行山下定心猿”，如來佛祖和孫悟空打賭：如果孫悟空能翻出如來佛的掌心，就將天庭讓給猴子，如果孫悟空翻不出，就繼續下界修煉，再修幾劫，卻來爭吵。
最終孫悟空沒有翻出如來佛的掌心，這個賭約他輸了，可如來並沒有遵守之前的約定，單方面撕毀“繼續下界修煉”的承諾，直接一巴掌將孫悟空扣下，五指化作金、木、水、火、土五座大山，將孫悟空壓在了五指山下，這一壓就是整整五百年。
而有意思的點在於：孫悟空為什麼翻不出如來佛的掌心？猴子一個筋斗雲十萬八千里，如來的掌心不過荷葉大小而已，怎麼就輸了呢？
對於這個問題，有論者提出，孫悟空其實翻出瞭如來佛的掌心，但如來有未卜先知的法術，他預測到孫悟空將會在五根肉柱上寫下“齊天大聖，到此一遊”，並在柱子上撒尿，於是提前在自己手上做好了手腳，否則，如何解釋如來不敢跟孫悟空去天邊檢驗證據？如來就是怕露餡，所以才撕毀了之前的約定。
但這種解釋，漏洞極多，頗有為分析而分析的味道。如果按照這種解釋，五根肉紅柱究竟是何物？孫悟空的猴尿味怎麼跑到如來手掌上？這些現象都無法解釋。
筆者私認為，不需要過度解讀，一言以蔽之：孫悟空就是沒有逃出如來佛的掌心，那五根肉紅柱就是如來的五根手指，如來大拇指上的臊氣就是猴子自己撒的，這當中的緣故究竟為何？且聽筆者細細論來。
《西遊記》中有一項大神通的本領，叫做“法天象地”。
“法天象地”原本是中國古代的一個思想文化概念。所謂“法天”，就是說天在上，人民要崇拜和聽從；所謂“象地”，就是說地在下，人民可以取類比象，查詢規律而為己用。
而到了《西遊記》中，“法天象地”被神話包裝成一項本領，什麼本領呢？我們直接上段原文，且看第61回“豬八戒助力破魔王，孫行者三調芭蕉扇”，孫悟空和現了原形的牛魔王打鬥時，就曾使用過法天象地的本領：
行者也就現了原身，抽出金箍棒來，把腰一躬，喝聲“長”，長得身高萬丈，頭如泰山，眼如日月，口似血池，牙似門扇；手執一條鐵棒，著頭就打。那牛王硬著頭，使角來觸。這一場真個是撼嶺搖山，驚天動地。——第61回
用最簡單的邏輯來理解“法天象地”的本領，就是說能讓施法者變得無比巨大，與天同高，與地同廣，進一步增加自己的戰鬥力，《西遊記》中除了孫悟空，明確寫到二郎神楊戩、豬八戒也會法天象地的本事。
而孫悟空、二郎神、豬八戒這些人“法天象地”的本事還是初級，最多將身子變得巨大一些而已，而法天象地若是修煉到了高階段位，就完全是另外一副模樣。最典型的就是彌勒佛，他用“法天象地”的本領鍛煉出一個金鐃，被黃眉怪偷走，用來對付孫悟空：
卻說行者合在金鐃裡，黑洞洞的，燥得滿身流汗，左拱右撞，不能得出，急得他使鐵棒亂打，莫想得動分毫。他心裡沒了算計，將身往外一掙，卻要掙破那金鐃，遂捻著一個訣，就長有千百丈高，那金鐃也隨他身長，全無一些瑕縫光明。卻又捻訣，把身子往下一小，小如芥菜子兒，那鐃也就隨身小了，更沒些些空竅。——第65回
孫悟空的“法天象地”本事在金鐃面前是沒有用的，因為金鐃的本領更高一層，將孫悟空緊緊困在鐃內，不得出來，猴子變大，鐃跟著一起大，猴子變小，鐃跟著一起小。
法天象地的本領，如來佛祖必然也是會的，而且其段位遠在孫悟空之上，真正達到了如天如地的境界，跟天地融為一體。
孫悟空要飛出如來佛的掌心，就是要飛出這個世界，只要孫悟空腳下還踩著地，頭上還頂著天，他就一直處在如來“法天象地”的範圍之內，他不論翻多少個筋斗雲，只要停下來的那一刻，就會看到五根肉柱陡然立起，他根本逃不出如來的掌心，就像他逃不出彌勒佛的金鐃。
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