買彩票在西方社會常常被戲稱為“窮人稅”，因為經常購買彩票的人大都是“窮人”，彩票中獎是“窮人”在其經濟承受和支付能力範圍內，少有的能夠實現財富劇增的機會，但由於中獎機率極小，所以長期購買彩票而不能中大獎，出得多、進得少，“窮人”在經濟上還是吃虧的。
西方“窮人稅”的理論，在中國似乎也說得通。根據中國科學院心理研究所一項涉及9015個樣本的大規模調查顯示，月收入3000元以下的中低收入者構成彩票的購買主力。
我國現行個人所得稅起徵點是5000元，月收入在5000元以下不必交納個人所得稅。但如果長期購買彩票，也就相當於交了“窮人稅”。當然，我國福利彩票、體育彩票的收入，被用於社會公益事業，交“窮人稅”也有一定的積極意義，只是不要沉迷於此。
博彩業在我國源遠流長，並非是舶來品。清代，在我國很多地區都流行的“字花”就是現今香港“六合彩”的直接來源。
“字花”的來源甚早，唐代王勃有詩云：“上元錦書傳寶字，王母瓊箱薦金約”。“寶字”或稱“字寶”，原本指帝王神仙所寫的字。
到宋代，在元宵節燈謎基礎上發展為用於賭博的字寶，後發展成為文人墨客以及上等妓女之間常做的遊戲，也被後世稱為“敲詩”或“打詩寶”。
《寶黛敲詩圖》 這裡的敲詩是賈島的“敲詩”
常見的做法是從一句新詩句中隱去一字，另添4個放入該句中大體意思也通順的字，在賭攤或賭桌上劃5個刻度，讓人任意押一字。原則上每位賭客都有1/5猜中的可能性，若押一文錢，猜中詩句中的原字，應得五文，但需除去一兩文賭局莊家抽頭，實際上贏三四文錢。
“敲詩”套用了唐代著名詩人賈島“僧推月下門”還是“僧敲月下門”推敲詩句的典故，“託名風雅，實則賭博也”。
至明末清初，“字寶”進一步發展為“字花”，在兩廣、福建一帶最為流行。“字花”一般取36位人們熟知的古人，如關老爺（關羽）、何仙姑等，設局莊家從中抽出一位，秘密寫在紙條或竹牌上，放在瓦罐中，被稱為“封子”；然後將瓦罐懸掛在顯眼的位置上，被稱為“掛字”。
莊家讓賭客在36位古人中任意押注，錢數多寡不拘，一般是一天一開局，到規定的開局時間，找一位小孩“開封”，將小孩舉高，讓他打破瓦罐。除去莊家抽頭，若押中，一般是一賠30至34。
“字花”的設局莊家，為了吸引人來賭博，往往每次會說一兩句似是而非的隱語，暗示這期所封的古人是誰，這些隱語被稱為“花面”。
賭徒往往受贏錢心理趨勢，對“花面”產生各種附會的迷信心理。甚至透過占卜、求神等手段，祈求參透“花面”的意思。
更有寺廟神棍與“字花”莊家串通，故意誤導賭民，用神明啟示的幌子，讓其下大注，多輸錢，事後神棍與莊家分紅；亦有人假冒透過寺廟問卜，參透“花面”，在“字花”賭局中贏得大錢，並高調還願，吸引大批賭徒來到該廟，神棍賺取大量香火錢。
時至今日，少數人還在迷信各種油印的六合彩中獎規律“秘笈”資訊，實屬愚不可及。博彩業在當今社會有一定的積極作用，但若想靠迷信而一夜暴富，那也只能是迷信而已。
