心緒不好時，外出探幽尋勝，不僅可以放鬆心情，還可增長知識。但是由於心中愁悶未解，看見一些衰敗和殘缺的景象，反而更覺惆悵不已。弔古憑今一向就是詩歌的重要題材，中唐的劉禹錫也經常抒寫他的沉重心情，“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”；晚唐的杜牧也曾留下名句，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”下面介紹的是杜牧以古鑑今，這首七律流傳久遠，最後兩句當真扎心。
故洛陽城有感
唐代：杜牧
一片宮牆當道危，行人為爾去遲遲。
篳圭苑裡秋風後，平樂館前斜日時。
錮黨豈能留漢鼎，清談空解識胡兒。
千燒萬戰坤靈死，慘慘終年鳥雀悲。
杜牧26歲中了進士，此後赴江西觀察使幕，又轉淮南節度使幕。在此期間，他經常四處遊覽各地的名勝古蹟，收穫頗豐。此詩作於開成元年，當時32歲的杜牧路過故洛陽城，而有感於洛陽史事與現實而作。故洛陽城，即東漢、魏、晉的都城，在今洛陽。
詩人在洛陽城裡到處轉悠，雖然是一座著名的古都，但年久失修，也顯得殘破不堪。首聯描寫所見，“一片宮牆當道危，行人為爾去遲遲。”詩人經過此地，見宮牆之危，而不忍去，也引發了他對往事的思考。杜牧自幼勤奮讀書，對歷史和兵法戰術有過很精深的鑽研，危牆破敗，令他感慨萬千。
詩人緩步行走，又來到一處荒蕪的庭院，“篳圭苑裡秋風後，平樂館前斜日時。”篳圭苑，指古代宮苑，東漢靈帝時所建。有東西二苑，皆在洛陽宣平門外；平樂館，是宮殿名，在洛陽城西。漢靈帝造篳圭苑，平時在此貪圖安逸享樂，又聽信讒言，最終引發鉤黨之禍、以害賢良。
秋風颯颯，宮苑殘缺；斜陽晚照，詩人惆悵。曾幾何時，這裡一定曾經有歌舞昇平、觥籌交錯，可是歲月匆匆、秋景迷離，再多的繁華也禁不住幾番悽風苦雨。
頸聯轉而抒發詩人的愁情，“錮黨豈能留漢鼎，清談空解識胡兒。”錮黨，指東漢李膺、陳蕃、郭泰等眾多名士反對宦官專政，後被囚禁、謀害或流放。漢鼎，古代帝王傳國之寶，這裡是政權的象徵。
後面一句用典，晉代王衍識破石勒將為天下大患。王衍曾經擔任補元城令，他終日清談，而縣務亦理。石勒行販洛陽，倚嘯上東門，王衍見而異之，對周圍的朋友說，“吾觀其聲、視有奇志，恐將為天下之患。”
雖然王衍先識胡兒之患，卻沒有采取措施。詩人身處晚唐，當時時局混亂，各地諸侯割據，百姓們經常流離失所。杜牧以古鑑今，意在提醒唐朝皇帝不要重蹈覆轍。可是杜牧人微言輕，根本無法力挽狂瀾。
最後詩人唯有感嘆，“千燒萬戰坤靈死，慘慘終年鳥雀悲。”詩人看見古都洛陽經歷多次戰火的摧毀，也有感於安史之亂後唐王朝由盛轉衰。坤靈，指地神。如今惟見長年鳥雀之悲，詩人過故城，豈能無悲傷之感？一程遊覽，幾番嘆息，“千燒萬戰、慘慘終年”，令人讀完為之心碎。