梅花的花語是堅強、高雅和忠貞。它是吉祥幸福的象徵，寓意著快樂，幸福，長壽，順利，和平；是高潔孤傲、堅忍不拔的象徵，寓意著品格堅強、高風亮節；是美人的象徵，用於形容嬌俏少女。
在嚴寒中，梅花在百花之前開花，因此梅花在民間被當做是傳春報喜的吉祥象徵。梅花與蘭花、竹子、菊花一起列為“四君子”，與松、竹並稱為“歲寒三友”，從古代開始，人們無不讚美它的傲雪精神，欣賞它的孤獨和不與百花爭春的高潔的美。古人認為梅具四德：初生蕊為元，開花為亨，結子是利，成熟時為貞。後人則認為梅花五瓣象徵五福，即快樂，幸福，長壽，順利，和平。
梅花是中華民族的精神象徵，象徵著堅韌不拔，奮勇當先，自強不息的精神品質。作為歲寒三友之一，自古以來，人們都對它讚賞有加，歷代文人都留下了動人的作品來讚美梅花的精神品格，“遙知不是雪， 為有暗香來”的崇高品格和堅貞氣節，它不與百花爭春的高潔之美。因而，梅花又作為品格堅強、高風亮節之人的象徵。古往今來的詩人們還將梅花作為友誼的寄託。陸凱《荊州記》中寫道“折梅逢驛使，寄於隴頭人，江南無所有，聊贈一枝春”。他自江南寄一枝梅花贈與遠方的范曄，梅花寄託了兩人深厚的友誼。大詩人蘇軾也有詩句雲“攜手江村，梅花飄裙。情何限，處處消魂”。
宋武帝的女兒壽陽公主，傳說是由梅花精靈投胎成人的，因而被譽為梅花的花神。一天，她在宮裡的梅花林中賞梅時，惓意朦朧地困睡了一會兒。這時，恰好有朵梅花飄落在她的額上，留下淡淡的五瓣紅色痕跡。醒來後，原本嫵媚動人的壽陽公主，更添姿色，愈加美豔。後來，人們紛紛把梅花印在額頭上，稱為“梅花妝”。
梅兒是個十分孝順、善良的姑娘。父親早亡，母親又患了重病，一時間她束手無策。在沉睡中，梅兒夢見一個白鬍子老爺爺告訴她，母親陽壽已定，但她只要找到山中雪天盛開的花朵，採摘下來熬成水讓母親喝了，就可以救治母親。梅兒出門尋花，寒風淒厲，她在齊腰深的大雪中跋涉，歷經了千辛萬苦。她的臉、手、腳都被弄得鮮血淋漓，在飢寒交迫中，她暈了過去。當她醒來時，眼前突然呈現出一片火紅，是她的鮮血沾滿樹枝，開出灼灼的花朵。梅兒高興極了，連忙採花，熬水給母親喝。最終治癒了母親的病。後來，人們為了紀念梅兒，就將這種花命名為“梅花”。
大唐詩人孟浩然踏雪尋梅，是因為與王維論詩時甘拜下風，他在自愧不如後，經常冒雪騎驢尋梅，想要尋找寫出好詩的感覺和境界。後來他終於成功了，寫出了許多優秀的田園詩，與王維並稱唐代最優秀的田園詩人。踏雪尋梅，也成為高士雅趣的代名詞。