鳳求凰的傳奇典故講的是卓文君和馬相如的愛情故事，鳳乃傳說中的百鳥之王，頭頂華冠，羽披百眼，形似今天的孔雀。
現在人們一般將男子比作龍，女子比為鳳。其實鳳凰的本意中雄鳥是“鳳”，雌鳥是“凰”，鳳求凰的意思就是鳳追求凰。
鳳凰比翼雙飛，惹人羨慕，但故事的最後，凰真的從此過上了幸福的生活了嗎？
世事變遷，話說司馬相如在京城被舉薦當官後飛黃騰達，久居京城裡，賞遍了京都的繁華與美女，千里之外的卓文君早已被他拋在了腦後，而且為了一個茂陵女子神魂顛倒，不能自拔。
這時卓文君在老家裡年復一年、日復一日的守著空房，等著他回來。
有一天，卓文君終於收到了司馬相如的來信，連忙開啟來看，只見信裡只有一串數字：
一二三四五六七八九十百千萬。
卓文君細讀一遍，數字中唯獨少了一個“億”，無億豈不是表示司馬相如對自己“無意”了嗎！聰明的卓文君知道司馬相如有停妻另取的意思，不禁淚流滿面。
想到自己當初不顧家人的反對和他一起私奔結合，如今卻被他拋棄，是多麼的悲傷諷刺呀！自己曾經沒有“欺少年窮”，而今哪位志得意滿的男子富貴後卻有了易妻的念頭。
文君心如刀絞，提筆給司馬相如開始回信：
怨郎詩
一別之後，二地相懸。
只道是三四月，又誰知五六年。
七絃琴無心彈，八行書無可傳，
九連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿。
百思想，千繫念，萬般無奈把郎怨。
萬語千言說不盡，百無聊賴十倚欄。
重九登高看孤雁，八月仲秋月圓人不圓。
七月半燒香秉燭問蒼天，六月伏天人人搖扇我心寒。
五月石榴紅勝火偏遇陣陣冷雨澆花端。
四月枇杷未黃我欲對鏡心愈亂。
急匆匆，三月桃花隨水轉，
飄零零，二月風箏線兒斷。
噫，郎呀郎！
巴不得，下一世你為女來我做男。
這首數字詩巧妙地從一寫到千萬，又從萬千倒寫回一，將自己這些年的等待一一寫出。卓文君平復了下心情，又緩緩提筆寫了一首：
白頭吟
皚如山上雪，皓如雲間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
今曰斗酒會，明日溝頭水。
蹀躞御溝止，溝水東西流。
悽悽重悽悽，嫁娶不須啼。
願得一心人，白首不相離。
竹竿何嫋嫋，魚兒何徙徙。
男兒重義氣，何用錢刀為？
詩的大意為：愛情應該像山上的雪一般純潔，像雲間的月亮一樣光明。聽說你懷有二心，所以特意來與你決裂。今日猶如最後的聚會，明日便將分手溝頭。我緩緩的移動腳步沿溝走去，過去的生活宛如溝水東流，一去不返。當初我毅然離家隨君遠去，就不像一般女孩悽悽啼哭。希望能找到一個一心一意對自己的人，相伴到白頭永不分離。釣竿那樣輕細柔長，魚兒那樣活潑可愛。男子應當重情重義，有些東西失去了就是任何錢財珍寶都無法補償的。
卓文君並沒有沉溺於自艾自憐，而是明確告訴司馬相如自己不會似一般女孩子般哭哭啼啼，既然你想選擇分別那就訣別吧！但也告訴你一個做人道理，作為一個重義的男兒有些東西失去後不是錢財可以彌補的。
卓文君又附上了一封《訣別書》：“春華競芳，五色凌素，琴尚在御，而新聲代故！錦水有鴛，漢宮有木，彼物而新，嗟世之人兮，瞀於淫而不悟！朱弦斷，明鏡缺，朝露晞，芳時歇，白頭吟，傷離別，努力加餐勿念妾，錦水湯湯，與君長訣！
書中娓娓道來，“慨嘆世上的人，迷惑於美色，喜新厭舊。”一番平敘鋪疊下來勸誡中又飽含著超然和深意，流露出一個女子的溫婉堅韌與才情。“努力加餐勿念妾”，這是最後的關心了，巧妙地給兩人的感情也留出了迴旋的餘地。
司馬相如看完信，不禁為卓文君的才華所驚歎，如此才思和志氣女子，可以說專治各種不“服”。
想到兩人過往的一幕幕，司馬相如不禁羞愧萬分，趕緊派人用馬車將卓文君接到了京城。
後來司馬相如身體欠佳，便辭官和卓文君一起歸隱，由於卓王孫家資財豐厚，兩人從此安居林泉、白首偕老。
卓文君用自己的智慧挽回了丈夫的背棄，貧賤相守心安樂，苟得富貴勿相忘，她教會了司馬相如人生的道理，用心經營灌溉著自己的愛情和婚姻。
司馬相如的文學成就雖然顯著，但他“竊妻竊貲”的行為也招來後世文人的差評。顏之推在《顏氏家訓》裡就提到”司馬長卿，竊貲無操“，齊劉勰在《文心雕龍》中也說”相如竊妻而受金“，總之，就是說他是一個想方設法才騙到富家千金的不端文人。
鳳求凰的故事最後司馬相如和卓文君都沒有背棄最初的愛戀和堅守，故事在歷經百轉千回之後，留下了“願得一心人，白首不相離”的千古佳句。