在我國古代帝王的陵墓中幾乎都有神道，神道又稱天道，作為墓前開道，並建有石柱作為標誌。在現存的帝王陵寢神道上的石像生都是由石刻的文武官員、十二生肖及一些神獸等組成。但大禹陵排列在神道兩邊的卻都是遠古神話傳說中的十二對神獸，即：辟邪、天鹿、龍馬、巨象、獬豸、神牛、石虎、黃熊、三足鱉、九尾狐、野豬和應龍。傳說這十二個遠古神獸都曾幫助過大禹治水。
大禹陵神道從“大禹陵”牌坊起到祭禹廣場，在長度近三百米的神道上依次排列著十二對石像牲，原來神道上只有五對石像牲，2003年擴建時考慮到長長的神道上五對石像牲過於稀疏，且數量也不合規制，於是根據歷史記載和民間傳說將石像生的數量增加到十二對。如此眾多的神獸石像牲還是很少見的，有些我還是首次見到，不免有些好奇，根據石像邊簡要的文字介紹並查閱一些資料，整理了一下，覺得有點意思，與大家分享。
辟邪，是中國古代傳說中的遠古神獸，形似獅，頭有角，身有翅，居於聚窟洲，有祈福祛邪的作用。《山海經》中記載：“辟邪之獸，來自海東神獸，能知人之忠佞不直者，觸而淡殺之。”因其音諧“辟邪”，民間多有供奉，以逢凶化吉。在古代大型陵墓神道前作為儀仗石雕，與“天鹿（天祿）”相對，二角者為辟邪，一角者為天祿，因此立在大禹陵神道上也不足為奇了。
天鹿，是中國古代神話傳說中的神獸，獨角長尾，麒麟類的吉祥動物。天鹿，亦作“天祿”，與“天命”和“祿位”有關。辟邪和天祿兩者似獅，古人認為獅虎兇猛，可除兇祟，所以用這種神獸來看守闕門和神道。既有祈護祠墓，冥宅永安之意，亦作為昇仙之座騎，寄託了古代中國人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
龍馬（神馬），中國古代神話中的形象，一種像馬的龍。龍馬是河中的精靈，高八尺五寸，長長的頸項，生有翅膀，兩旁有下垂的長毛，鳴聲九音，有明王則見。據傳大禹治水至黃河，治水工程遇阻，有龍馬自水中出來，揹負河圖，大禹觀圖而解決了導水的走向，完成治水工程。在現代漢語成語中有“龍馬精神”一說，《中國成語大詞典》中解釋為：龍馬，是指傳說中的駿馬。龍馬精神，就是像龍馬一樣精神。形容健旺非凡的精神。
巨象，在民間傳說中，大禹治水恪盡職守、精誠所至，感動了上蒼。天上雷神在讚歎之餘，下凡而來，化身力大無窮的巨象，犁溝開山、伐木運石，幫助大禹竟治水成功，巨象功不可沒。
獬豸，遠古神獸，又稱獨角獸、任法獸、直辯獸、觸邪等。體形大者如牛，小者如羊，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。據傳獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪之人，就用角把他觸倒。是勇猛、公正的象徵，在司法法律上代表了“正大光明”、“清平公正”、“光明天下”的象徵。它的存在也證明古人對於正義的強烈渴望，獨角神獸——獬豸，已成為古代個性鮮明的中華司法圖騰的標記。
神牛，相傳，大禹治水，到三峽。有巫山擋住水路，久鑿不開，洪水至此不能洩。巫山神女瑤姬感於大禹治水赤誠，命天上土星，化神牛下凡相助，牛以角觸石，撞開巫山，水路得以通暢。
石虎，別名豹貓、銅錢貓。據民間傳說，禹幼年時，偶得一虎子，成為兒時的玩伴，相處甚篤。長大後，虎巨碩無朋，威武兇猛。禹奉堯命，治理洪水，虎隨侍左右，驅逐猛獸，擊退妖孽，以恪盡守護之責。
黃熊，是古代傳說中的獸名，也是大禹祖先羌族所祭拜的原始圖騰。在《左傳·昭公七年》中有如下描述：“昔堯殛鯀於羽山，其神化為黃熊，以入於羽淵。”也就是說，黃熊是禹父鯀的化身，父子連心，大禹治水至軒轅山，山石堅硬，人不能開。晚上黃熊出現，拱開此山，水道得以暢通。
三足鱉，《山海經》中的神獸，《國語·晉語八》：“昔者鯀違帝命，殛之於羽山，化為黃能，以入於淵。”韋昭注：“能，似熊。”《爾雅·釋魚》載：黃能，即三足鱉，熊不可以入淵，惟能可也。也就是說，大禹之父鯀，因治水不成，獲罪被殺與羽山，化為三足鱉。在這裡，“黃熊”和“三足鱉”都是禹父鯀的化身，因熊不能入水，三足鱉可以，這樣在大禹治水過程中“黃熊”和“三足鱉”不可或缺。
九尾狐，中國古代神話傳說中的神異動物，經常以“狐狸精”的形象出現。其實九尾狐是瑞祥之獸，象徵王者興，也是禎祥之物，太平之時，出而為瑞。大禹三十未娶，治水至塗山，有九尾白狐，造訪大禹，禹見之，說：白色即是我的衣色，九尾乃是王者之證。於是娶之為妻，妻名為女嬌。
野豬，當年大禹治水，開鑿龍門，有一巖洞，大禹手持火把而進，深入數十里，火滅，山洞幽暗不能復行，有獸如豕（豬），銜夜明珠，以為前導，又行十里，大禹遇到蛇身人面神，授以禹玉簡，簡可度量天地，大禹持玉簡來平定水土。
應龍，龍有翼者，稱之應龍，全稱是應時之龍、應德之龍，亦稱黃龍、飛龍。在古代神話中應龍與青龍、白虎、朱雀、玄武並列為五星天官，有導水之能，也是古代神話中的一種有翼的創世龍神，是中國傳統中的真龍、祖龍，四大神龍之一。遠古時期，曾助黃帝平亂，殺蚩尤與夸父。大禹治水時，應龍以尾畫地，開溝導川，以為前驅。可謂是治水功臣。
