齊白石五十四歲時因避家鄉兵亂，第二次來到北京，以刻字賣畫維持生計。他畫一個扇面為銀幣兩元，比一般畫家便宜一半，儘管如此，來找他畫畫的人仍然很少。雖然找他刻印的人倒是常有，但收入甚微，維持生計有困難。
他在詩中寫道：“未工拈箸先拈筆，畫到如今不值錢”；“冷逸如雪個，遊燕不值錢”。
作者：齊白石
名稱：《多壽》
清渭樓美術博物館 藏
在這些困難面前，齊白石沒有低頭，
他在詩中寫道：“笑倒此翁真是我，越無人識越安閒”；“雕蟲豈易世都知，百載公論自有期”。
之所以造成齊白石繪畫很少有人問津的局面，其原因主要有兩個：一是他在五十多歲時正醉心於八大山人，雖筆墨俱佳，但冷逸有之，富貴不足；二是當時的大寫意畫家，如吳昌碩、王一亭、陳半丁、姚華、陳師曾等，繪畫有富貴氣，設色豔麗，又有金石味，行筆放縱。這恐怕就是齊白石要在衰年進行變法的背景。
作者：齊白石
名稱：《牽牛花》
清渭樓美術博物館 藏
自齊白石五十四歲見到陳師曾後，二人便成為莫逆之交。陳師曾在齊白石的《借山圖》中題道：“畫吾自畫自合古，何必低首求同群。”詩中有勸齊白石跳出古人樊籬，改變畫風之意。
齊白石聽了陳師曾的勸告，曾說：“友人師曾勸其改造，信之，即一棄。”
這要算齊白石進行“衰年變法”的客觀原因。齊白石在五十五歲時曾記道：“餘昨在黃鏡人處獲觀《黃癭瓢畫冊》，始知餘畫猶過於形似，無超然之趣，決定從今天大變。人慾罵之，餘勿聽也。人慾譽之，餘勿喜也。”並在為方叔章作的畫中記道：“餘作畫數十年，未稱己意。從此決定大變，不欲人知，即餓死京華，君等勿憐，乃餘或可自問快心時也。”齊白石自己也認為要改變畫風，這要算齊白石進行“衰年變法”的主觀原因。外因透過內因起作用，
於是齊白石“掃除凡胎總難能，十年關門始變更”，開始了為期十年左右的“衰年變法”
。
作者：齊白石
名稱：《竹雞圖》
清渭樓美術博物館 藏
說到齊白石六十歲左右的“衰年變法”，應提及的是，他六十歲之前已數變，六十歲之後仍有變化，每變一次，就有一次飛躍，就有一次昇華。齊白石曾說 ：“人喜變更，不獨天下官吏行事也，餘畫亦然。餘二十歲後喜畫人物，將三十喜畫美人，三十後喜畫山水，四十後喜畫花鳥草蟲。
或一年之中喜畫梅，凡四幅不離梅花。或一年之中喜畫牡丹，凡四幅不離牡丹。今年喜畫老來紅、玉簪花，凡四幅不能離此。如此好變，幸餘甘作良民。”齊白石早期繪畫善變，晚期亦然。他在八十八歲題畫時還寫道：“今年又添一歲，八十八矣，其畫筆已稍去舊樣否？”正是因為變，齊白石晚期所畫蟹、蝦等，才更成熟。
作者：齊白石
名稱：《雙題梅花》
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齊白石的“衰年變法”的意義大於早期、晚期之變，他一掃早期八大山人石濤、徐青藤等人的身影，自成面目，同時又為晚期繪畫打下基礎，是一個重要的轉折點。齊白石在變法中，雖然吸收了吳昌碩的繪畫特點，但不是吳昌碩的翻版。
齊白石雖不如吳昌碩的“放”，但在雅俗共賞方面更勝吳昌碩一籌，成為繼趙之謙、吳昌碩之後又一位有造詣的畫家。一些評論者說，齊白石若只活到六十歲，那麼歷史將不會記載下他閃閃發光的名字，筆者亦有同感。如無“衰年變法”，如無他活一生、畫一生、變一生，也就不會有齊白石繪畫藝術。齊白石“衰年變法”前後的畫風截然不同，這就為我們鑑定齊白石作品的年代提供了可靠的依據。
編 輯：史 聰
審 核：楊向雄
往丨期丨內丨容
清渭樓美術博物館
由著名收藏家郭峰投資建設
著名建築師張錦秋擔綱設計
館中藏有歷代書畫精品萬餘件
設有中國古代書畫展廳
中國近現代書畫展廳、中國當代書畫展廳
館內收藏的1500餘幅趙少昂作品
更是彌足珍貴，享譽中外
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古今名家，風雲際會
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