殺手這個職業從很早就開始有了，古今中外，一直都存在，然而殺手的殺人方式裡，有一種最悄無聲息，那就是下毒。不管是古代的冷兵器還是現代的熱兵器，傷害都是由外向內，而毒藥則是由內向外，殺人於無形。
中國古代有一種毒藥非常出名，堪稱第一奇毒，它經常出現在現代的古裝影視劇裡，毒性極強，幾滴就能使人斃命，這種毒藥，民間還有一種叫法非常出名，那就是砒霜，其實砒霜就是不純淨的三氧化二砷，是一種化合物，因為外貌呈紅色，所以被人們隱晦的成為“鶴頂紅”。
古代科技那麼落後，為什麼還能製造出如何強力的毒藥呢？即便做了出來，那成本是不是很高，非常稀有呢？
砒霜本是一種晶體，有八面體的，也有十二面體的，主要是白色，但是會透著紅色或者藍色，因為最出名的一種是加工成紅色，而且形似丹頂鶴頭上的紅冠，所以又稱“鶴頂紅”。
古代有許多隻是聽過鶴頂紅大名，但是沒見過的人，以為這種毒藥就是丹頂鶴頭上的紅冠，所以就認為這種東西吃到嘴裡就會死人。然而許多醫書上卻記載著，丹頂鶴身上全是寶貝，鶴冠是能進食的，鶴腦還能明目，使人夜晚勢力增強。所以鶴頂紅在成分上和丹頂鶴是沒有關係的，後來人們發現，鶴頂紅是用紅信石提煉而成的一種晶狀體毒藥，紅信石就是天然的三氧化二砷礦物，因為這種石頭顏色和形狀酷似丹頂鶴的紅冠，才取這個名字。
鶴頂紅因為毒性奇強，所以往往會被磨成粉末來使用，因為只需要一點點就能致命，因為磨成粉之後呈白色，很像白霜，所以稱之為“砒霜”，所以砒霜就是磨成粉末的鶴頂紅。古代許多藥店會有砒霜出售，但是非常嚴格，而且產量非常小，所以每次出售便會在賬本上詳細記錄，是誰買的，買了多少。有了這種記錄，要是有人買來害人，查出死因後就能由這個賬本查出犯罪嫌疑人，周星馳飾演的《審死官》裡就有這樣的情節。
毒藥在古代產量少，管理嚴格，我們在電視裡只見過砒霜，而且都是少量，甚至是精緻的瓶裝，可見其珍貴程度，但我們從來沒見過鶴頂紅長什麼樣子，難道是現在沒有紅信石了？總之毒藥還是遠離地好。