熊孩子紅孩兒可謂初生牛犢不怕虎，敢作敢為，膽大包天。一個小小的號山妖怪，居然也覬覦唐僧肉。要知道，唐僧可是如來的二弟子，連他的父親牛魔王，也不敢打唐僧的注意。
紅孩兒大抵是夜郎自大，不把佛教集團放在眼裡。孫悟空請觀音菩薩降服他，沒想到紅孩兒非但不懼，反而破口大罵，稱觀音是“膿包菩薩（潑猴頭，錯認了我也！他不知把我聖嬰當作個甚人。幾番家戰我不過，又去請個什麼膿包菩薩來）”。
然而，如此夜郎自大目中無人的紅孩兒，卻對天庭一神仙頗為敬畏。原著四十一回，孫悟空變作牛魔王的樣子欺騙紅孩兒，紅孩兒有所懷疑，便說出了這樣一段故事試探身份：
妖王伏於地下道：“愚男一則請來奉獻唐僧之肉，二來有句話兒上請。我前日閒行，駕祥光，直至九霄空內，忽逢著祖延道齡張先生。”行者問曰：“有甚話說？”妖王道：“他見孩兒生得五官周正，三停平等，他問我是幾年，那月那日那時出世，兒因年幼，記得不真。先生子平精熟，要與我推看五星，今請父王，正欲問此。倘或下次再得會他，好煩他推算。”
這個故事雖然是紅孩兒編造的，但紅孩兒既然能說出想讓張天師推算命運這樣的話，可見他對張天師是非常敬畏的。那麼，這位張天師究竟是何方神聖？
張天師的原型是張道陵，出生於東漢光武帝時期。據記載，張道陵出生前，其母夢見魁星下降，感而有孕；出生時，滿室異香，整月不散，黃雲罩頂，紫氣彌院。張道陵自幼聰慧過人，七歲便讀通《道德經》，天文地理、河洛讖緯之書無不通曉。
成人後，張道陵入東漢最高學府太學求學，博通《五經》，既而嘆息：“這些書都無法解決生死的問題啊！”於是棄儒改學長生之道。
二十五歲那年，張道陵入仕，官拜江州令。不過，他身雖在朝廷，心卻在山野，無心仕宦，後辭官而去，隱居洛陽北邙山中，精思學道，修煉三年，道學突飛猛進。據民間傳聞，當張道陵道學大增之時，竟有白虎口銜玉符而至其所。
隨著道學的增進，修為的增加，張道陵的名氣也越來越大。永元年間，漢和帝劉肇慕名賜張道陵為太傅，封為冀縣侯。古代不乏隱士，但其中不少是以退為進，透過隱居沽名，然後攜盛名步入仕途。但張道陵是個真正的隱士，果斷地拒絕了漢和帝的賞賜。
張道陵的拒絕，讓漢和帝對他更有興趣，更敬重他的為人。於是，漢和帝又先後兩次下詔徵召張道陵入朝為官。但張道陵仍然婉拒。漢和帝的使者問他為何如此看輕功名富貴，張道陵說：“人生在世，不過百歲。君臣之恩，誰見長久？請轉告聖上，只要清靜寡欲，無為而治，天下自然大定，要我何用？我志在青山中！”
為躲避朝廷無休無止的徵召，張道陵於是離開京師，雲遊名山大川，訪道求仙，降妖除魔，救濟生靈。據民間傳說，張道陵曾登青城山，會八部鬼帥，大戰眾鬼，制伏外道惡魔，誅絕邪偽，諸魔不能敵，無不降服。
晚年的張道陵，開創正一盟威道，成為正一道祖師，是為大名鼎鼎的張天師。張天師道法精深，福壽綿長，活了123歲。據神話傳說，張天師123歲那年，站在雲臺山上，突然飛昇成仙，進入天庭，成為天庭四大天師之一。