這是一場特別豪華熱鬧、笑料百出的婚宴。除了“范進中舉”之外，這一場戲堪稱《儒林外史》中的歡樂擔當。
世家公子蘧公孫和翰林院魯編修的女兒魯小姐在湖州成親，不僅張燈結綵，而且各色燈籠擺足了三四條街，氣派無比。
婚宴開始，一邊流水般上菜，一邊戲班開始唱戲。戲班拿著戲單請新郎官點戲的時候，管家“捧上頭一碗膾燕窩”來上菜。就在這時，房樑上掉下一隻老鼠，正好落在了燕窩碗裡，把碗帶翻後又跳到蘧公孫身上，將新郎官的禮服都弄髒了——真是可惜了那一碗昂貴的燕窩。
酒過三巡，戲也演到了熱鬧處，這時一個小廝端湯上來。他看戲看入了迷，一個不留神將兩碗粉湯全打碎在地上。兩隻狗跑來爭食，他去踢狗卻沒踢到，反而自己的鞋飛出去，正巧落在媒人席上的點心盤裡——這點心是“一盤豬肉心的燒麥，一盤鵝油白糖餡的餃兒”。陳和甫拿著筷子正要吃呢，沒想到那鞋飛來，陳和甫一驚，又將粉湯碗帶翻，撒了一桌子——別提多亂套了。
婚禮上如此場面混亂，讓魯編修很是生氣。他覺得太不吉利了，可也不好多說，只能將管家叫來大罵一頓。
魯編修為什麼生氣呢？原來這場婚姻是魯編修操辦的，是魯家娶“贅婿”，世家公子蘧公孫當上門女婿。
作為一個男權社會，做“贅婿”是很沒面子、很丟人的。對於那些雖然平平常常、但卻自以為是的男人們來說，不是萬不得已，誰愛當贅婿呢？
不久前熱播的電視劇《贅婿》，更是為我們形象地演繹了贅婿的生活和心理。郭麒麟飾演的從現代穿越回古代的寧毅，得知自己是贅婿，不得不坐著轎子去入贅，那真是滿臉痛苦，生無可戀。
可翻開《儒林外史》，我們卻發現，當贅婿實在是太稀鬆平常了，隨手一抓，就是一大把。更讓人驚訝的是，這些贅婿們雖然都讀聖賢書，屬於士人階層，但無論出身底層還是官宦之家，都毫無心理負擔，根本沒有知識分子的清高心態，反而將贅婿做得無比開心快樂。
牛浦郎在安東停妻再娶做贅婿，這個好理解。他本來就是個市井混混，只不過會讀幾句詩而已，也算不上什麼讀書人。在蕪湖老家，爺爺已經去世，房子家產什麼的都賣光了，只能寄居在妻子賈氏的兩個舅舅卜誠卜信家。後來又跟他們鬧翻，一路折騰來到安東後，有黃家肯招他做贅婿，一分錢不用他花，當然是高高興興了。
牛浦郎做贅婿，是為了解決生活的基本問題。
相比之下，匡超人比牛浦郎情況好一點。匡超人雖然也是出身貧苦農家，但從小便熱愛讀書。無論是在杭州窘迫時，還是在家殺豬賣豆腐伺候重病的父親，都沒忘記讀書。正因為他的好學孝順，先後感動了馬二先生、潘保正和知縣李本瑛，他們對他處處資助栽培，讓他考中了秀才，正式進入士人階層。
第二次來到杭州，匡超人結識了布政司衙門中的潘三。之後便跟著潘三做各種違法勾當，“包攬訴訟，做槍手代人考試”，很是掙了一些錢。潘三便給他做媒，說到撫院的鄭老爹家做贅婿，問他是否情願。匡超人此時將潘三認作是恩人，所以沒有絲毫猶豫，一口答應，還對潘三無比感激。
“這是三哥極相愛的事，我有什麼不情願？”
當然匡超人這贅婿，做得並不徹底。他是出了聘禮的，並且在蜜月過後，因為鄭家房屋狹小，匡超人在潘三的幫助下，另外典了四間房子搬出了岳父家。一年後，妻子生了一個女兒，“夫妻相得”感情不錯，匡超人過得很是自在開心。
不久，匡超人考取貢生後收到老師李本瑛的來信，約他進京。他便賣了房子，逼著妻子黃氏帶著女兒回到樂清鄉下婆家——黃氏本來不願意去，但此時他前途正好，岳父也站在他這一邊，妻子只得哭哭啼啼地去了。
到了京師，李本瑛問他是否娶親，他覺得老丈人不過是個衙門的小吏，在人家京城大官面前，實在相差懸殊，便說沒有娶妻。於是李本瑛便提出，將從小養在家中的外甥女辛小姐嫁給他，不需要他花一分錢，做個便宜贅婿。匡超人只是稍微內疚了一點點，隨即便欣然應允。
這一次做贅婿，匡超人沒花一分錢，都是李本瑛一手操辦的。辛小姐貌美如花，李大人熱情相待，讓匡超人很是高興滿足。
匡超人兩次做贅婿，因為做媒的都是他的恩人，是他彼時彼刻要仰仗攀附的人，他都做得興高采烈，佔盡便宜。
風流才子季葦蕭是安慶人，雖然文采不錯，在秀才考試中得過第一名，但父親只是安慶的候選小官，屬於是士紳階層中最差的，所以他娶的是知府王總管的孫女，跟鮑廷璽成了親戚（鮑廷璽初婚娶的是總管的女兒）。後來，季葦蕭到揚州投奔父親的同年、兩淮鹽運使荀玫，得到荀玫的喜歡，安排他去管關稅，還送了120兩銀子。有了錢又有了差事，季葦蕭要好好享受生活，便又入贅在尤家。正好鮑廷璽路過，參加了他的入贅婚禮，偷偷問他，沒聽說你前面的妻子怎麼樣啊，你怎麼又結婚？季葦蕭指著大廳中的一副對聯“清風明月常如此，才子佳人信有之”，大言不慚地對鮑廷璽說道，
“我們風流人物，只要才子佳人會合，一房兩房，何足為奇？”
季葦蕭做贅婿，不過是為了享受生活，及時行樂。
匡超人和牛浦郎都出身底層，季葦蕭也是雜佐小官之家，他們雖然也讀書有文化，但骨子裡都是唯利是圖、趨利避害的本性。只有對自己有好處，他們根本不在意什麼體面身份，所以都高高興興地做贅婿、開心快樂地做贅婿。
蘧公孫跟他們都不一樣。
蘧公孫的祖父做過南昌太守，親友亦都是名門望族、高官顯貴，他是真正出生於士紳清貴之家的世家公子。
他來湖州看望表叔婁三婁四公子，在宴席上遇到了告假回鄉的翰林院魯編修。魯編修一眼看中了他，便託陳和甫做媒。魯編修“只一個女兒，捨不得嫁出門，要蘧公孫入贅”。作為親屬長輩的婁三婁四公子於是致信蘧太守，蘧太守竟然沒有一點遲疑，十分通透大度，回信一口答應這麼親事，並說無論是娶過來，還是入贅過去，怎麼都行，一切都憑婁三婁四公子做主，並隨信附上五百兩銀子，作為聘禮。
蘧太守沒意見，這入贅之事便定了下來。結婚當天，婁府張燈結綵，十分氣派地送蘧公孫入贅。蘧公孫簪花披紅，端坐在轎子裡，被抬入魯家。這位名士公子看起來完全就是心安理得的模樣，根本不覺得做贅婿有什麼難堪。
便是宴席上鬧劇不斷，他的禮服都被弄髒，他也安之若素，氣定神閒。
蘧公孫在魯家做了大半年的贅婿，蘧太守生病，蘧公孫趕緊回嘉興伺候。不久蘧太守病重，“公孫傳著太守之命，託兩公子替他接了魯小姐回家。”因為已經說明是“入贅”，所以魯夫人不肯讓女兒過去。然而魯小姐“明於大義，和母親說了，要去侍疾。”魯小姐來到嘉興後，蘧太守已經去世，蘧公孫和魯小姐沒有再回去，便一直住在了嘉興，結束了他為期甚短的贅婿生涯。
蘧公孫雖然是入贅，但蘧家看來到底是意難平，一旦有了機會就立刻反悔。如此看來，當初蘧太守那麼容易就答應孫子入贅，大概是對這門婚姻實在太滿意了，深怕錯過，不妨先答應再說。對於世家公子來說，入贅不過是權宜之計，先佔了便宜再說。
如此看來，無論是出身如何，這些贅婿們都是精緻利己的心思：只要有便宜可佔，有利可圖，做贅婿又何妨？人家的書都沒白讀，都知行合一，該吃吃該喝喝，贅婿當得興高采烈，活得通透灑脫……