1月12日，制香工人在越南河內附近的一座村莊工作。越南民眾有在春節期間到寺廟上香祈福的習俗。（新華社/法新/圖）
東亞漢字文化圈各國共享了很多相似的觀念和習俗，以節日為例，端午、中秋、重陽等皆為各國共享，源自中國的春節（農曆元旦）也是其中之一。
春節古稱元旦、元日、新正、新歲等，就是中原王朝頒佈曆法“正朔”中一年的第一天，在古代“天下秩序”中受到中國冊封的周邊國家，也會得到來自中國頒佈的歷法，因此在這個圈子內的各國其實都是同一天過新年。
長久的歷史給東亞各國留下了深刻印記，朝鮮半島、越南等都使用農曆，過農曆春節。在韓語中也和古代中國一樣，將春節稱為元旦、元日、歲首等，越南語中亦稱元旦、春節。在傳統時代，東亞各國不但透過儒學、漢字聯絡在一起，在節慶的“神聖時間”上，也被聯絡在一起。
南朝時期，朝鮮半島的百濟就在使用南朝宋的《元嘉歷》，奉南朝為正朔，《周書 異域傳上 百濟》記載百濟“用宋《元嘉歷》，以建寅月為歲首”，既然使用同一種曆法，自然是和南朝一樣在同一天過年。
唐高宗上元二年以來，新羅時期繼續使用唐朝的正朔曆法，如《冊府元龜》卷九七五記載開元十二年，唐玄宗降書新羅王金興光表彰其“每奉正朔”，新羅使用唐朝的《宣明歷》，一直用到了高麗忠宣王時期。而朝鮮李朝則使用明朝《大統歷》，奉行中國正朔曆法，自然也是按照中國的歲首新正過年。
朝鮮李朝末期的高宗三十二年，開始使用公曆，但上千年的習俗根深蒂固，民間和社會上還是習慣用傳統農曆，仍然過農曆春節。後來在日本殖民統治時代，由於日本在明治維新以後改用公曆，也強迫朝鮮人使用公曆，說朝鮮人使用的傳統農曆是“落後的”，禁止朝鮮人使用傳統農曆，對於朝鮮人過農曆春節進行懲罰。如對春節期間過年休息停業的商店、企業收重稅懲罰，春節期間朝鮮學生的飯盒裡一旦發現有祭祀用的食品，這個學生就會受到學校的嚴厲處罰。
韓國光復之後，這一殖民時代的文化遺產卻被繼承了下來，把公曆新年定為公休日，一直到1985年的全斗煥和後來的盧泰愚時期才又將傳統農曆新年恢復為全國公休日。韓國的春節風俗也貼春聯，但卻是白色的春聯，這是自古以來“尚白”的古老傳統，甚至有春聯上書寫“崇禎丁丑後三百七十九年”之類的紀年方式，即丙子虜亂後丁丑年被迫放棄明朝紀年後的紀元方式，這些都和歷史文化的記憶聯絡在一起。
日本從明治維新想要“脫亞入歐”，1873年以來廢除傳統曆法，採用西方公曆，過公曆新年，但公曆新年發壓歲錢、拜年之類的習俗，其實源自更久遠的傳統，即日本歷史上也是過春節的。日本從古墳時代就從百濟得到了中國南朝的《元嘉歷》，其後又使用《儀鳳歷》《大衍曆》《五紀曆》《宣明歷》，其中《宣明歷》使用時間非常久，用了八百多年，直到德川時期才被《貞享歷》取代。長期使用中國曆法，使得古代日本和中國處於同樣的時間座標之中，衍生出大量和中國相似的節日，其新年也是中國傳統的春節。
日本傳統春節也和中國人一樣，在除夕夜給孩子發壓歲錢，稱為“年玉”，即年神給人的賜物，到大年初一要給親友拜年，並參拜本村的神社。大年初一到大年初七，稱為“松之內”，和中國一樣，把大年初七稱為“人日”，要把過年放門口裝飾了“歲寒三友”的門松收起來。日本傳統春節習俗和中國非常相似，說明這種文化的影響極深遠。所以在明治維新後，雖然當時日本政府很想“脫亞入歐”，消除自身東亞文化的痕跡，但其實社會上一般民眾對此並不樂於接受。據1889年的調查，當時日本已經廢除舊曆改用公曆十六年了，但除了東京、京都等大城市，其它地方仍然在堅持過傳統春節。甚至到1946年，日本農村過公曆新年的人也只佔百分之四十三，百分之五十多的仍然過傳統春節。
由此可見，日本農村更保守的民眾其實和朝鮮半島一樣，更傾向於過“落後的”春節，而最積極在日本和朝鮮推行公曆的，恰恰是“現代化精英”，而這種“現代化精英”往往使用武斷的強制，對傳統民俗進行打擊。
日韓之外的越南也過春節，越南人將春節稱為“大節”，就是最大最重要的節日。越南在歷史上也長期使用中國曆法，在作為中國交趾郡的時代直接用中國曆法，自然是過同樣的新年。在建立國家以後，越南仍然使用中國頒賜的歷法，如《明史 外國傳二 安南》記載洪武元年，“賜日煃《大統歷》”，即頒賜越南陳朝國王陳日煃中國的歷法，這些對越南社會習俗產生了深遠影響。
越南春節和中國一樣，在除夕夜要祭祀祖先、神靈，燃放鞭炮，給小孩分發壓歲錢，在大年初一給親朋好友拜年，且不能掃地倒垃圾，要三天後才能倒。此外，越南春節也祭祀灶王爺，用三條或一條紅鯉魚獻給灶王爺，以便讓灶王爺騎著飛到天庭，在玉皇大帝處美言賜福。從這些習俗可以看出，越南春節深受中國儒家、道教文化的影響，既有儒家祭祖、重視家庭人倫的一面，也有道教玉皇大帝的信仰。
綜合來看，傳統的東亞各國在文化上的關係是非常密切的，她們共享了儒、道、漢字等文化財富，也在時間維度上被摶成了一個共同的文化圈。在這個時間的中軸線上，也共享了春節這一“神聖時間”的節點。除夕的鐘聲敲響在中國，也同樣敲響在古老的東亞文化圈；這也是文明的律動，人心的共鳴，歲首新正的喜慶悠遠綿長。
李競恆