甯浩的《瘋狂外星人〉屬於荒誕喜劇類的電影，其中也反映出現代耍猴人尷尬處境，已經到了基本沒人看，難以為生的境地。
耍猴，這一民間藝術，流行於中國全國各地，據說已經有上千年的歷史。中原人的馬很少，也不會養馬，馬跟人一樣，會得一些疾病。蒙古人的蒙古大夫最初就是以治療馬的疾病聞名。而中原漢人不會治療馬的疾病，就出現迷信傳說，他們相信養馬的地方養猴子，可以避免馬得病，視猴子為馬的保護神，管猴子叫馬留。
這種以養猴來保護馬不得病的習俗，也流傳入日本。據說日本的猴戲和中原的猴戲，都是因為養馬要舉辦一些迷信活動，而演化出來的。
再其後，從養馬相關的宗教性活動脫胎出了單純的耍猴，文雅點就叫候戲。過去街頭藝術幾乎開始都有耍猴的，無論是街頭賣藝、練功夫、賣膏藥的，開始都要來一段耍猴，算是街頭表演開頭的前戲。
過去在北京胡同居住，只要聽到敲鑼的，就知道有走街串巷賣藝表演的，孩子都會跑出觀看。過去娛樂活動少，這算是過去的大片了。
如果是其他表演專案的前戲，耍猴的比較簡單，走幾圈，侃幾句，就可以引入正式表演了。如果是單獨的或主要是表演耍猴的，那專案就多一些，猴子表演前、後空翻、倒立走、鑽羅圈、猴拉車，最妙的是小猴身穿紅坎肩兒，戴著面具，繞場轉圈，耍猴的口中唸唸有詞，半唱半說地演繹民間故事。
這是《中國國家地理》攝影師、圖片編輯、紀實文學作家——馬宏傑的攝影作品——《最後的耍猴人》。耍猴已經成為瀕危的民間藝術。現代的娛樂活動多了，沒有點特別的表演，只是簡單的耍猴。已經沒人愛看。
耍猴，不僅面臨的市場問題，還有很多需要面臨的現代問題。小動物保護人士，從輿論上要求給小動物權利，反對耍猴那樣的對待動物。更主要的，是各類猴子已經進入動物保護名單，已經屬於珍貴、瀕危動物，如果沒有經過嚴苛的許準，是不可以隨便馴養的。
於是出現的保護動物與保護民間非物質文化遺產的矛盾問題。
根據一些新聞報道，就可以看到破獲的一些買賣或捕獲猴子的案件。如2017年7月成都市森林公安破獲一起河南跨省特大非法買賣、獵捕、運輸獼猴案。四名涉案人是河南新野縣耍猴藝人，新野獼猴藝術協會信函稱，新野猴藝是河南省非遺專案，有兩千年的猴戲歷史，上世紀八十年代，當地有一萬多名耍猴人，目前為1000人左右。此次涉案人為當地資歷較老的耍猴藝人，當地用作表演的獼猴主要來源於兩個渠道，一種是從人工養殖場購買，另一種為自家養殖。耍猴人過去曾有過上山抓捕猴子的歷史，不過按照現有法律，不再允許耍猴人參與獵捕、售賣獼猴等行為。這四名涉案買賣野生獼猴的耍猴人最後被怎麼處理的，新聞沒報道，我也不知道後來怎麼解決的。
從法律法規上，禁止了耍猴表演，如在2010年7月，國家林業局下發《進一步規範野生動物觀賞展演行為》的通知，要求立即停止野生動物與觀眾零距離接觸和虐待性表演；同年10月，住建部也釋出了《關於進一步加強動物園管理的意見》，要求各地動物園和公園立即停止所有動物表演專案。
可另一方面，文化部門又在挖掘和保護這些歷史悠久的民間藝術， 2008年，馬戲藝術和猴藝被列入國家非物質文化遺產保護名錄。上面說了，一些地方，耍猴表演已經進入當地的非物質文化遺產。
動物保護與民間文化保護出現了矛盾，耍猴的民間傳承藝人處境尷尬，不知所從。《瘋狂外星人〉雖熱映一段時間，但似乎耍猴的民間藝術未引起人們關注。不知道，我們兒時看過的耍猴的，真的要消失了嗎？
作者富察春兵
滿族文化網原創作品。