俗話說：文無第一，武無第二。但是武功又包括武學修為、實戰等很多方面。下面就結合武學天賦、絕招和戰績等因素，分析一下第三次華山論劍時，東邪黃藥師、西狂楊過、南僧一燈大師、北俠郭靖、中頑童周伯通的武功應該如何排名。
第三次華山論劍
1、周伯通愛武成痴，武學修為達到了至高的境界，排第一應該毫無爭議
周伯通心性淳樸如赤子，平生除了習武，別無他好。
當年，王重陽帶著周伯通來到大理，以“先天功”和南帝段智興交換“一陽指”絕技。周伯通在教瑛貴妃武功的時候，由於身體接觸多了，兩人一時意亂情迷，有了男女之事，劉瑛還懷上了周伯通的孩子。對此，周伯通落荒而逃，這並不是因為他逃避責任，而是因為他最愛的只是武學，根本不懂得男人的責任。
周伯通心無旁騖，再加上他本來就有著很高的武學天賦，使得他年紀輕輕就達到了一流高手境界。在桃花島上，周伯通從郭靖那裡得到《九陰真經》之後，也是不練自成。此外，周伯通還創造出了“左右互搏”和“空明拳”這樣神奇的武功。前者非至純的心性不能練成，後者則是受老子《道德經》的啟發而創出的天下至柔的拳法，在張三丰創出太極拳之前，可以說代表了道家武功的最高水平。
相比之下，郭靖、一燈大師沒有自創的武功，楊過的黯然銷魂掌有重大缺陷，可見這三人的武學修為均比不上週伯通。至於黃藥師，在《射鵰英雄傳》中，他就已經不是周伯通的對手。只是因為年老氣衰，在生死之戰中，周伯通可能不是郭靖和楊過的對手。
周伯通
2、郭靖心志堅毅，苦練不輟，武功排名第二，實戰第一
郭靖的武學天賦不高，但他有一股寧死不服輸的勁頭，以及堅韌不拔的韌性。郭靖練武的時候，一遍練不成，他就練兩遍，兩遍不成，他就練三遍……哪怕要練千遍、萬遍，他也會堅持下去，直到練成為止。
行走江湖中，郭靖奇遇不斷，接連學得了降龍十八掌、《九陰真經》、左右互搏等絕頂武功。在無比堅毅的心志和艱苦努力下，郭靖把這些武功融會貫通，練到了連初創者都未曾達到的境界。比如他以《九陰真經》催動的降龍十八掌，一掌打出，竟有一十三種不同的力道。在《神鵰俠侶》小說開頭，郭靖在留手的情況下，仍把歐陽鋒打成重傷，可見他武功的厲害。
到第三次華山論劍之時，郭靖又經歷了十幾年的沙場磨鍊，武功更進一層。若郭靖與周伯通、楊過分別交手，大家都出全力的情況下，郭靖必然會取勝。
郭靖
這裡，比較有爭議的應該是郭靖與楊過孰強孰弱，我們可以用他們最拿手的武功來進行比較：
其一，郭靖的降龍十八掌千錘百煉，幾近完美，楊過的黯然銷魂掌則有嚴重缺陷
根據金庸先生最後修訂的小說版本，天龍江湖中，蕭峰曾經憑藉降龍二十八掌縱橫天下，連掃地僧都曾被他的掌力打斷過幾根肋骨。後來，蕭峰更是將這二十八掌去蕪存菁，變成了十八掌，威力更勝從前。後來，蕭峰將升級後的降龍十八掌傳給了虛竹，讓他選擇有天賦的人進行傳授，就這樣代代相傳，不斷有驚才絕豔之人對降龍十八掌進行完善，一直到射鵰時期，洪七公將降龍十八掌傳給了郭靖。所以說降龍十八掌是經過數代人千錘百煉的武功，可以說已經接近完美的境界。
再看黯然銷魂掌，這是楊過有感於和小龍女十六年的離別，在黯然銷魂的心境之下，無意之中練成的掌法。黯然銷魂掌力道雄渾，招式以奇詭為主，其中還借鑑了《九陰真經》中“移魂大法”的原理，以自己黯然心境影響對手，使其發揮不出正常的功力。但黯然銷魂掌有一個嚴重的缺陷，就是使用時必須配合黯然銷魂的心境，否則打出來的威力就會大打折扣。
顯然，以掌法論，黯然銷魂掌還有進一步完善的空間，比不上近乎完美的降龍十八掌。
其二，楊過的掌力比不上郭靖
楊過曾以黯然銷魂掌與黃藥師的落英神劍掌對招，黃藥師認為楊過的黯然銷魂掌，以力道的雄勁而論，當世唯有郭靖的降龍十八掌可以比擬。黃藥師的眼光當然沒問題，但世界上一切事物都是在不斷地變化發展之中的。黃藥師對郭靖的降龍十八掌的印象，還停留在第二次華山論劍時期。殊不知郭靖多年來修煉《九陰真經》大成，遠非第二次華山論劍時可比。
楊過
其三，手腳健全的郭靖在內力輸出方面也勝過了一條胳膊的楊過
所謂的掌力，其實就是內力輸出的問題。兩隻手掌打出的力道，自然比一隻手掌強得太多。楊過因為和郭芙的誤會失去了一條手臂，雖然經過修煉，他單手的黯然銷魂掌也是威力巨大，空的衣袖也能發出較強的力道，但一遇到和他功力相近的對手，那條空的衣袖只能說聊勝於無。更何況郭靖還會雙手互搏，兩手能夠使出不同的招式，此消彼長之下，楊過就更不是對手了。
由此可見，楊過不可能是郭靖的對手。
3、楊過武學天賦過人，潛力無窮，排名第三
楊過在二十歲左右時，內力已經修到了相當高的境界，夜間引發長嘯不絕。以黃藥師之驚才絕豔，也不得不讚嘆楊過的內力達到這個境界，比自己早了十年。
看楊過修煉的絕頂武學，比郭靖猶有過之，比如玉女心經、《九陰真經》、蛤蟆功、彈指神通等等。後來，楊過更是取眾家之長，自成一派。又在神鵰的指點下，修煉成潮汐內力和重劍法，再因與小龍女的生離死別，悟出黯然銷魂掌這種神奇的武功，成為江湖中人人敬仰的神鵰大俠。
第三次華山論劍之時，楊過還不到四十歲，雖然在武功精純方面還比不上郭靖，武學修為方面還比不上週伯通，但他極高的武學天賦和年齡優勢，卻使他擁有無窮的潛力，去探索武學更高的層次。
《倚天屠龍記》中，楊過與小龍女的後人黃衫女的驚豔表現，似乎可以作為楊過達到了更高境界的證據。
黃藥師
4、黃藥師緊追楊過，排名第四
黃藥師是天縱之才，除了擁有“彈指神通”、“落英神劍掌”、“蘭花拂穴手”等多種超絕武功，連“詩詞歌賦、醫卜星象、農田水利”等等也是無一不通。他的“彈指神通”絕技，足以與“一陽指”、“蛤蟆功”、“降龍十八掌”等絕頂武功相抗衡。
黃藥師懂得武功非常之多，這使他在和別人交手的時候，能夠不被人輕易剋制，反而可以針對對手的特點，選擇更適合的武功，從而打敗對手。不像歐陽鋒的“蛤蟆功”，被南帝的“一陽指”死死剋制，還被王重陽利用這一點，一指下去，讓他的功力倒退了十數年之久。
本來，以黃藥師的武功，足以與楊過並列第三，但拳怕少壯，這是顛撲不破的真理。黃藥師在比楊過經驗豐富的同時，氣血力氣比不上正當壯年的楊過，也是不得不承認的事實。《神鵰俠侶》中，黃藥師以“彈指神通”對陣楊過的“黯然銷魂掌”，結果敗下陣來。但如果黃藥師也在壯年，戰局或者未必如此。
一燈大師
一燈大師排在最後
一燈大師排在末位。他和周伯通、黃藥師同樣年事已高，而且在神鵰時期，一燈大師以修煉佛法為主，並且為了點化裘千仞，多次被其重傷，武功自然被耽擱許多。因此在第三次華山論劍中，應該排在最後一位。
綜上，第三次華山論劍，五絕的武功排名依次是周伯通、郭靖、楊過、黃藥師、一燈。