杜甫一生懷抱“致君堯舜上”的政治理想，卻起起伏伏，未曾實現自己的抱負。雖然如此，然而他在崎嶇坎坷的一生中，卻寫下了許多關心國家、百姓的詩篇，記錄了當時的社會現實，因而被人們稱為“詩聖”。
在歷史上，關於杜甫的死，一直爭論不休，有人認為他是淹死的，有人卻認為他是喝多了酒、吃多了牛肉死的。而我，更傾向於後者，以為杜甫的死，就是一場牛肉與美酒的遭遇戰。
大曆五年（770）的夏天，窮困潦倒的杜甫輾轉來到了湖南的耒陽，途中遇到洪水暴發，不久之後就死去了。關於杜甫的死，唐朝人鄭處誨在他寫的《明皇雜錄》裡清楚地記載著：
杜甫客耒陽，遊嶽祠。大水遽至，涉旬不得食。縣令具舟迎之。令嘗饋牛炙白酒……甫飲過多，一夕而卒。
這句話大概是說杜甫到耒陽做客，到處遊歷。不料突然遇到了洪水，十多天沒有吃什麼東西了。當地的縣令聽說後，想盡辦法找到了杜甫。找到後，縣令送給了杜甫許多的牛肉和白酒，杜甫飲酒過度，暴斃而亡。
鄭處誨是誰？他是太和中（827——835）進士，距離杜甫死的時間大概六十年，史書上說他“方雅好古”，所敘述的杜甫之死，不會是憑空捏造的無稽之談，所以新舊《唐書·杜甫傳》都認可他的說法。
但是後來一些杜甫的粉絲不買他們的賬，認為鄭處誨們是在汙衊杜甫——堂堂的“詩聖”怎麼可能是吃牛肉撐死的呢？
於是，他們發動了一場為杜甫洗白的運動。首先有人委託韓愈作了一首詩：
當時處處多白酒，
牛肉如令家家有。
飲酒食肉今如此，
何故常人無飽死？
這首詩，就是放在現在，只要對韓愈稍微有點了解的人，讀完之後，也覺得不可能是韓愈寫的，風格不像尚且不說，這詩的水平如同大白話，層次是不是有點太低了呢？
接著就是李觀、元稹出場。元稹並沒有明確說到杜甫的死因（估計是不好說死於牛肉和美酒），只是在杜甫的墓誌銘裡寫到杜甫的形成，說杜甫“旅殯岳陽”，於是後來的研究者就紛紛表示，杜甫並不是死在耒陽，而是死在岳陽。既然不是死在耒陽，怎麼可能是死於牛肉和白酒呢？為了洗白杜甫的死，他們
可以說是煞費苦心，一點蛛絲馬跡都不放過。
最苦心經營的要算仇兆鰲了，他在《杜少陵集詳註》中，在杜甫寫耒陽的詩後面，還安排了五六首詩，以此來表明杜甫不是死在耒陽。
其實杜甫死於牛肉和白酒，這並沒有什麼好隱晦的，因為這算不上是醜化杜甫。在到達耒陽後，杜甫遭遇大水後，寫了一首詩：《聶耒陽以僕阻水，書致酒肉，療飢荒江…………》，詩名太長了，用省略號代替了。詩裡說自己遇水後，聶縣令是怎麼在茫茫的大水中找到自己的，並且稱讚聶縣令是“義士烈女”的後代，屈居縣令，是大材小用了。聶縣令解救詩人後，又送給了詩人許多的牛肉和白酒，當時的杜甫是十分的感動和感激的。
此時是夏天，又是洪水暴發的時節，聶縣令送給杜甫的牛肉和白酒數量很多，杜甫並沒有馬上就全部消滅乾淨，所以杜甫並不是鄭處誨說的喝多了醉死的，或者吃多了撐死的。牛肉和白酒沒有吃完，杜甫沒有扔掉，而是留了下來，畢竟當時是很難找到事物的。
可是因為當時正是夏天，加上洪水暴發，空氣溼潤，所以牛肉很快就腐爛了。腐爛的牛肉是有毒的，杜甫喜歡喝酒，白酒促進毒素在血液中飛快地迴圈；加上杜甫當時已經身體狀況不佳，並且還患有糖尿病和肺病，所以在牛肉和美酒的這場遭遇戰中，杜甫中毒而亡，一命嗚呼，實在正常不過！
就像人們不願接受李白是死於“腐脅疾”而偽造水中捉月的故事一樣，人們寧願相信杜甫是遭遇意外溺水而亡，也不願意接受他死於牛酒的事實。當我們過於喜愛一個人的時候，就會矇蔽自己的雙眼，美化心中的英雄。即使偉大如“詩聖”，他也只是一個人，有著許多普通人一樣的嗜好遭遇，坦然承認所謂的“不完美”，他的形象反而會更加豐滿。