唐朝之所以能夠成為詩歌的王朝，頂級詩人輩出的年代，是有著非常雄厚的基礎。書香門第的才子佳人可以寫詩，販夫走卒，甚至僧尼也能做事。令人驚訝的是，一個叫做劉叉的殺人犯，竟然也成為了詩人，還被讚譽堪比李白和杜甫。更令人驚訝的是，這位詩人被韓愈收留之後，並沒有抓住機會，捲走韓愈的錢財後，逃之夭夭，還得意地留下兩句詩。
劉叉這個名字就很牛叉，他是元和年間人，少年 “任氣”，後來醉酒殺人，犯下了滔天罪行後，亡命天涯。遇到天下大赦的時候，他才結束了隱姓埋名地生活，重新走入人們的視線。此時，他竟然完成了從殺人犯到詩人的華麗轉身，完美逆襲。
也不知道是什麼學習途徑，也不知道是不是他的天賦異稟，劉叉的詩風很怪異，完全沒有平常學子那樣刻板。據說他寫下了《冰柱》、《雪車》二詩之後，世人為之側目，舉國讚歎。評價之高，讓我們後人覺得不可思議。
比如，當時人認為《冰柱》的才氣不亞於李白的《蜀道難》，《雪車》的堪比杜甫的《兵車行》。這樣的評價，可能有些過譽，但蘇軾也在《雪後書北臺壁二首》說過：老病自嗟詩力退，寒吟《冰柱》憶劉叉。
劉叉的詩歌風格怪異，這正好符合當時文壇宗師韓愈的胃口。韓愈就喜歡這個風格，所以曾經和賈島探討過“推敲”。韓愈聽說劉叉其人其事其詩後，非常欣賞，就收留他為徒弟。
在當時，韓愈的地位是非常超然的，他被後人尊為“唐宋八大家”之首，不是浪得虛名的。劉叉在他的門下學習，假以時日，完全有可能受到推薦，步入仕途。即便是做一世布衣，也會受到萬人敬仰，但他偏偏不這麼做，偏偏要鬧得那麼驚世駭俗。
要知道，韓愈文章功夫了得，有“文章鉅公”和“百代文宗”之稱。但是，當時文章沒有稿費，不能直接變成真金白銀。於是，韓愈接到了可以變錢的捷徑，那就是給人寫墓誌銘。而且，因為他的名氣大，所以酬勞特別豐富，而且似乎有接不完的活。我們現在看到韓愈的文章，很多都是碑文和墓誌銘，原因就在於此。
現代人看來，這無可厚非，是憑本事拿到的“潤筆費”。但在當時人看來，韓愈這種行為簡直就是有辱斯文。最看不慣的，居然就是自己的學生劉叉。看不慣就看不慣吧，他竟然趁韓愈不在家時，“持愈金數斤而去”。也就是說，他將韓愈高額的潤筆費，席捲而空，臨走之時還找了冠冕堂皇的藉口：此諛墓中人得耳，不若與劉君為壽。
中國人一向信奉死者為大，當時的顯貴，出重金讓韓愈寫文，讓柳公權寫字，已經成為了習俗。劉叉的這番言論，不僅大逆不道，而且還讓人哭笑不得。可是，韓愈不但吃了一個暗虧，而且還接到劉叉臨走時的一句詩：
請君勿執古，執古徒自隳。
我們知道，韓愈最大的功勞不是自己寫得好，而是推動了“古文運動”，這個潮流一直持續到了宋朝，歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾等等都是他的追隨者，所以韓愈也被譽為“文起八代之衰”。可是，作為弟子的劉叉，竟然告訴自己的恩師，你不要執著於古文，太過執著會墮落的。
問題是，韓愈還是名言天下，為萬世表。這個劉叉呢？自從攜帶幾斤黃金跑路之後，就真的逃之夭夭，再無音訊，比當年殺人躲得還要乾脆。