我們為什麼學習篆刻，研究篆刻？篆刻藝術的作用又是什麼？難道僅僅是為了給書法、繪畫作品署名和點綴？顯然不是。
篆刻既然是藝術，那麼，它需要帶給人美的感受，打動人的情感，愉悅人的精神，淨化和陶冶人的心靈，使人從中獲得特殊的審美享受，同時，它還需要反映現實生活，表達藝術家的思想感情，也就是說：作品是作者人生的反應，拿文學來作比喻，魯迅的文風必然是投槍與匕首，徐志摩的文風必然是風花雪月，因為兩個人的人生經歷與思想是不同的。
這一篇讀印文章，我們來說說石濤的篆刻，說說他“精雄老醜”篆刻風格，討論的核心是這一方“我何濟之有”：
（石濤與他的“我何濟之有”）
石濤（1642－1708），原姓朱，名若極，廣西桂林人，小字阿長，僧名元濟，一作原濟，別號很多，比如：大滌子、鈍根、石道人、苦瓜和尚、瞎尊者、零丁老人等等，他與弘仁、髡殘、朱耷（八大山人）合稱“明末四僧”。
說他是“明末四僧”之一，其實並不準確，因為1644年清軍入關時，石濤只有兩歲，他完全可以算一個清代人。
但他是明靖江王朱亨嘉之子，實際上是純正的王族，或者更進一步說，他是皇族，所以，清軍入關之後，他是真正的亡國者。我們看他的那些稱號，就足以體會他念念不忘、時刻縈繞於心頭的痛苦，比如：“大滌子”，實際上是“洗清”者，就是消滅“清”者；而“苦瓜和尚”者，是取苦瓜這種果蔬的“青皮紅心”，即“‘清’皮‘朱（明之國姓，也是他的姓氏）’心”之意；而“瞎尊者”，正是“不清”之尊者……
（石濤的畫）
石濤以畫名世，他是畫史有名的大畫家，但實際上他還是一位印風鮮明的大篆刻家，他與程邃是好友，與“四鳳派”代表印人高鳳岡是知交，實際上，“四鳳派”印風的形成，與石濤有很大關係，石濤的印學觀點主要體現在他寫給高鳳岡的一首詩中：
書畫圖章本一體，精雄老醜貴傳神。秦漢相形新出古，今人作意古從新。靈幻只教逼造化，急就草創留天真。非雲事蹟代不精，收藏鑑賞誰其人。只有黃金不變色，磊盤珠玉生埃塵。鳳岡、鳳岡，向來鐵筆許何、程，安得閩石千百換與君，鑿開混沌仍人嗔。
鳳岡高世兄以印章見贈，書謝博笑，清湘遺人大滌子草。
他說：書法繪畫是一回事兒，無論哪種藝術形式，它們的風格都可以劃分為精、雄、老、醜四種風格，但不論是哪種風格，其最高準則，是表達人的主體精神（這裡所謂的“精”，指精工、秀麗的風格；“雄”，指雄健、豪放的風格；“老”，指老辣、樸質的風格，而“醜”，則指古拙、殘缺的風格）。無論是追蹤秦漢，還是形式上的創新，都必須有本有源，出自古代的傳統（新出古）。而一代人的創作又必須具有一代人的新氣息，新風采。
他認為形式出新必須造化自然，取法自然，並舉漢“急就章”為例，認為它最可貴的東西，就是自然天真。他勸高鳳岡不要被何震、程邃所侷限，要他加倍努力，創出屬於自己的新風格，開闢出一片嶄新的天地。
實質上，這方印，就是後來所謂“四鳳派”所謂的“醜”印，即古拙殘缺的風格。
1、先說殘破。
（印四周極致的殘缺）
這方印的四周，全部是因筆畫破邊或故意的刀法殘破形成滿目的蒼涼（“之”字的左部一筆，直接因為殘破的原因，成了“借邊”的白文筆畫），這些殘破，如老人滿臉的皺紋，如風乾的岩石和老樹，一片縱橫老辣，處處荒寒莽蒼，我們甚至可以在印面中體味出刻印者滿臉的風霜，一片大殘、大破、大缺之中，滿滿都是一個亡國者的生命吶喊！那些故意在留紅中新增的“芝麻點”白，是歲月剝蝕的痕跡，那些看似無意實則有意形成的處處殘破，是歲月積累下來的皴裂。
2、再說古拙。
不論形式如何創新，它的骨子裡一定有“古”的東西，篆刻的文字素材是“篆書”，這本身就很“古”，同時，這方印在章法上用的也是等分、對稱的章法，這也是“古”的東西，同時，也是“拙”的東西，當然，也是“自然”的東西。如圖：
（章法對稱等分）
這方印，以“濟”字為對稱軸，左右兩部互相對稱，這是最原始的審美樣式，也是基於秦漢的印章樣式，它自然、古樸，簡單，但卻大方、雄渾！
3、再說“出新”。
這方印的對稱章法雖然來源於秦漢，但有一點卻完全屬於創新，就是中間的“濟”字被石濤極力地放大了。它不是秦漢一字相當兩字的佔地大小，而是加寬放大了。這當然是強調，強調這個“濟”字，他在訴說：我法名“元濟”、“原濟”，但我這樣一個和尚，能有什麼“濟”呢，因為面對滿目山河，他深感無力，無論如何掙扎，都是無“濟”於事的。
為此，他做了意象化處理：“濟”字不但被放大，而且“水”部改變篆法，用縱向三點削弱了“水”部對印面中部意象的影響，“濟”字中心一點被用力放大，如人臉上的鼻子，而左右配以流淚的雙眼，如圖：
（“濟”字的意象）
實際上，這也是這方印的精神核心，是石濤想要表達的最重要的東西——他想“濟”世，但卻無從“濟”起，因此，他老淚縱橫！
4、最後說說“古從新”。
趙之謙說篆刻章法無外乎“疏密”二字，其實，這是真正的不刊之論。疏密原則是自古至今通用的印章審美章法原理，石濤當然也深諳此道，所以，這方印裡的疏密對比也非常明顯，如圖：
（疏密）
這方印也是“大疏大密”的代表作品，“濟”字下部的留紅面積，足可以與其他字一字的大小相當，形成與其他密處的對比。而且，這個“疏”，不單調，在印的左右兩側，都有相應的“疏”與之呼應，由此再形成章法上的“團聚”。疏密與虛實，是白文寫意印頂頂重要的審美元素，要好好領會。
（【布丁讀印】之93，部分圖片源自網路）