在培養理想人格的過程中，孟子不僅肯定了心性的重要性，更意識到理想目標和實現理想目標的信念決心之作用與價值。孟子透過從時間的持續性角度出發，提出了持志養氣的基本主張。
首先持志是持理想抱負之志，即個體要樹立理想目標，或是直接把人格培養當作自己的理想目標來追求，又或者是把理想目標傾注在人格修煉之上；養氣養的是浩然之氣。
孟子是最早對氣節做出論述的思想家之一
孟子的養浩然之氣，蘊含著堅守精神境界的意味，我們人不能僅僅為物慾所左右，而更要追求屬於人的世界。
在中國古代社會中，孟子也是最早對氣節做出論述的思想家之一，他總是把氣與志相提並論，並且認為這兩者都應該是道德人格所不能缺少的必備品質。孟子明確地把志規定為大丈夫精神，那麼與之形影相隨的氣無可厚非的，也是一種大丈夫精神。
可見，浩然之氣是一種光明正大、正直磊落的道義精神。這種至大至剛之氣如果不斷地去養護而不是損害的話，它就會充塞於天地之間，遇事就會無所畏懼，勇往直前，真正能夠做到富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。
孟子把志與氣作為理想人格培養的重要路徑
孟子把志與氣作為理想人格培養的重要路徑，同時也將它們作為自己人格追求的目標。孟子一系列的人格理想與培養方式，與他自身的人格追求是緊密聯絡在一起的，我們看到了個體為實現目標所需要的堅毅精神和信念決心。
現實中有的人空有理想目標，卻缺少把目標變成實際的行動和克服困難的決心，孟子則認為，如果沒有不畏懼困難的勇氣和決心，沒有高尚的精神追求和氣節，就不會出現高尚的理想人格。
瞭解孟子的持志養氣，意識到其對於理想人格的塑造，有著至關重要的作用之外，更主要的是在於如何實現的問題上，首先關於持志，實際上就是個體意志磨礪的一個過程，在於個體是否能夠持續自己的理想志向，是否能夠做到持之並持之以恆。而這裡所說的理想、志向就是實現個體的人格美問題。
換言之，就是一個人能否把實現自身人格美，作為自己的理想併為之不斷的追求，它屬於時間的持續性範疇，因此大大地提高了個體的意志能力。孟子提出，志向與意志的磨礪是個體實現人格美不可缺少的要素，在特殊情況下，這種磨礪能夠決定人格修煉的成功與否。
人的品德構成的重要因素
意志作為人的品德構成的重要因素，對人的活動起到支配和調節的作用，可以支配和調節人的意志行動、心理狀態、認識活動和情感活動。因此，個體想要成為一個有道德、有高尚品質的人，必須要有意志的指導與支撐使其得以在任何險惡環境下，都能經受住考驗。
一個人具有道德、智慧、本領和知識，多數原因是他經常處於挫折逆境之中。還有那些孤獨之臣、庶孽之子，他們時常提高警惕，考慮患害也比較深刻，因此才如此通達事理。
在孟子的眼中，一個人的道德、才能等美好的品質，都是源自艱苦和患難的磨礪。他認為想要提高修養，鍛鍊意志，經受磨練是必不可少的途徑，於是提出了生於憂患而死於安樂也的著名主張。
這些能任大事的人都有一個相同點，就是他們都曾在艱苦的環境中接受了身心的磨練，並最終被選拔出來。他們除了筋骨、體膚、乏身等生理上的考驗之外，還有最重要的心理磨練，即苦心志。
孟子認為具有頑強意志與理想志向之人，才會走向成功
人最怕少年得志，心性的成長是需要受各種各樣的磨練，只有在逆境、困境的磨練下，個體才能夠動心忍性，曾益其所不能，才會具有深度和內涵，才可以堅強面對人生中的種種困難和挫折。
孟子認為，想要成為一個大丈夫應當經歷磨練，只有經受挫折，經受起磨難，具有頑強意志與理想志向之人，才會走向成功。
其次是關於養氣，怎麼養、如何養才能塑造出個體人格美？孟子給出的第一個建議就是配以與道士的治養。要用正義、道義去培養，一點都不能去傷害這個氣，而這種道義、正義是需要持之以恆的經常行為，只要偶然做一件於心有愧的事情，就會失敗。因此孟子才會評價告子不曾懂得義，認為他把義看成了心外之物。
我們應該把義看作心內之物，居仁由義，時時刻刻地記住它，同時也不能為了幫助它生長而違背規律與原則。
孟子舉了宋國人的例子：宋國有一位農夫擔憂自家的禾苗不長而去把它們拔高，回到家後對家人說他幫助禾苗生長了，他兒子跑去看，禾苗都枯槁了。
其實不僅是農夫，天下類似於農夫這般幫助禾苗生長的人不在少數。這種違背規律地去幫助其生長的行為，結果就是不但沒有益處，反而會傷害它。
另外，孟子養浩然之氣的第二種方法，就是強調務必要心志專一，才能夠帶動自身的這股正氣。要想做到心志專一，不動心是前提。
心志是意氣的統帥，而意氣又是充滿於人體內的，因此可以說心志到了哪裡，意氣感情也就停留在哪裡，由此可見持守心志並且不隨意妄動意氣感情，是一個人內求於心、修養自我所必須要做到的。心志專一了，我們所直養的氣就能源，源不斷地由內而外散發出來，充盈全身。