北宋是中國古代歷史上最繁榮的時代，期間政治開明，經濟繁榮，科技突飛猛進，然而，由於宋朝的政治體制沿襲了唐朝，採用分化事權的方式，以及實行官銜與實際職務分離的管理任用制度，這種制度雖然有一定的好處，但也造成了“積貧積弱”的現象。
隨著社會危機日益嚴重，宋仁宗時期就進行了慶曆新政，但這次變法觸動了部分官僚地主們的利益，最後，變化隨之流產。
之後，王安石兩次推行新政，但是均以失敗告終，宋朝開始走向衰亡，到了宋徽宗即位時，北宋王朝已經是強弩之末，剛剛繼承皇位的宋徽宗也想有一番作為，新官上任三把火，但是一年之後，就逐漸懈怠政務。
朝廷腐敗，加上還有人搜刮民財，許多百姓交不起沉重的賦稅，於是發動了武裝反抗，之後，各地紛紛起義，最著名的有宣和二年（1120年）方臘起義，這次起義雖然也失敗告終，最嚴重打擊了宋王朝的統治。
而另一方面，中國歷史上有女真族建立的金朝日益強大，金太祖完顏阿骨打在統一女真之後起兵反遼，當時，宋徽宗和蔡京等人知道女真對遼恨之入骨，並與女真族交好，共商反遼大計。
1125年，遼朝被金朝所滅，金朝立馬將刀鋒轉向了宋朝，開始侵犯北宋，東京城門被破，軍民抵抗情緒很高，足足有三十多萬人參戰。宋徽宗卻怕了，他不想成為亡國之君，於是立馬將皇位禪讓給太子，宋欽宗也不想被扣上亡國之君的帽子，最後被宋徽宗派人打暈了拖上了皇位。
兩位帝王都在逃避責任，不想著如何抗擊金兵，最後，宋欽宗實施了投降策略，靖康之恥發生，給開封百姓帶來了難以言狀的災難。
歷史上一共經歷了大大小小83人王朝的滅亡，卻唯獨被動的滅亡用到了“恥”，這場滅亡毋庸置疑是一場奇恥大辱，也深深地刺痛了人們的心，後來，南宋名將岳飛也在《滿江紅》中寫道：“靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅。”
宋徽宗、宋欽宗，皆被俘虜，同時被金人擄去的還有不下10萬人，其中包括大臣，女眷，妃嬪，公主，宮人……皇宮中的古董寶物也一併被帶走，金兵滿載而歸，北上之時，一路上也在殺人放火，造成生靈塗炭，給宋人留下了難以治癒的傷痛。
宋徽宗、宋欽宗原本是一國之君，萬人之上，如今成為階下囚，就連一個小兵都對他們頤指氣使，兩位皇帝的境遇慘不忍睹，為何在宋徽宗被俘的9年裡，他還生了14個子女，其實，裡面的真相讓人難以啟齒。
《靖康稗史箋證·宋俘記》中記載：“別有子女五人，具六年春生，非昏德胤。”這句話也揭露了事情的真相，其中“別有”的意思就是並非親生，也就是說，這些孩子的確為宋徽宗的妃嬪們所生，但並非在這樣的情況下，還生了14個子女，準確來說，他不是孩子的親生父親，只是因為那是他的妻妾生的，就以認為是他的孩子罷了！
國家滅亡，君王都遭遇如此，何況女子乎？據《宋俘記》所載：宋欽宗的朱皇后花容月貌，卻被要求“入鄉隨俗”，最後不堪折辱，回屋自縊，未果，後又投水而亡。其他女眷，不管是王侯將相的千金，還是公主、宮女，這些被俘虜而來的女子，一部分被留在了燕京，賞賜給了伐宋的金兵，還有許多婦女被賣進了娼寮，還有人被完顏宗翰以10人一匹馬的價格，賣給了高麗、蒙古為奴。
宋徽宗、宋欽宗無法改變自己的命運，也無法拯救這些受辱的人，父子二人在燕京相見之時，只能抱頭痛哭，金人還給兩位皇帝取了侮辱性質的封號，宋徽宗為“昏德公”，宋欽宗為“重昏侯”。
宋徽宗因為無法忍受金人的侮辱，在被關押於五國城時，他就將衣服剪成布條，準備懸樑自盡，最後被宋欽宗救了下來，再後來，宋徽宗因病去世，享年54歲。父親去世之後，宋欽宗又再活了24年，他還盼望著弟弟能夠來救他，可是最終都沒等到救他的人，慘死北方