翁萬戈在大家的印象中一直都是個“中美文化交流推進者”，也是個極為有名的收藏家。不過，翁萬戈在前兩年做了一件事情，可以說是震驚國人——在100歲壽誕之後，將自己所珍藏的183件中國文物，都一一捐贈給了美國的波士頓藝術館。
訊息一出，社會各界議論紛紛，雖說那些文物確實都是翁萬戈自己所收藏的，是屬於他本人所有，也是由他自己來支配的東西，但是，一箇中國人，將自己國家的文物捐贈給外國人，難免是令國人不解的。
翁萬戈出生於1918年，所在家族也是有些極為深厚“家底”的。翁萬戈祖上出過清朝兩朝帝師（光緒和溥儀的老師翁同龢），也有過狀元宰相，可謂是個大家族。翁萬戈在這種家族成長，多少是受了些影響的 ，祖上留下來不少的珍藏品，這是一部分；此外，有著悠久的家族輝煌史，翁萬戈也耳濡目染沾帶了不少的世家氣息。
作為華人社會活動家，翁萬戈為我們國家的文化傳播還是做出了不少貢獻的。1938年，20歲的翁萬戈赴美留學，自此一直留在美國生活。當時，正處於戰亂之時，國內正是一片混亂之際，翁家上下為了躲避戰火，便將家中值錢的文物珍寶都一一帶去了美國。
翁家祖祖輩輩流傳下來的珍寶，可以說是囊括了歷朝歷代的精品，包括有有明朝沈周的墨寶，文徽明的畫作等等，都是出自當時名家之手，珍貴無比，其中，最為奪目的便是明朝時期由著名的畫家張大千所繪製的國寶級文物——16米長的《長江萬里圖》，都是無法用金錢這等俗物來衡量價值的。
翁萬戈曾言：“我為家藏而活，而家藏也成為了我的人生。”家族所流傳下來的珍寶確實給他帶去了很多的榮耀與底氣，他的一生確實也和這些珍寶相依相隨，祖上流傳的，加上他自己收藏的，最後加起來一共186件極為稀有的文物（包括有書畫 61件，拓片18件，以及稀有織繡4件）都在他國的博物館靜靜躺著，實在是令國人難受。
當然，翁萬戈對此的解釋為，他覺得自己只是單純地希望文物得到一個更好的保護而已，在他的觀點中，他國可以更好地保護這些文物。對此，依舊是令人費解，那些在外國的文物，就像是遠離了家鄉的孩子，毫無歸宿可言；那片土地對那些文物而言，不過就是異鄉罷了。失去了故土不過，翁老在2000年向7上海圖書館轉讓了從宋朝到清朝時期500多冊珍貴的古籍；在2019年也向上海博物館捐贈了沈周的《臨戴進謝安東山圖》，以及王原祁的《杜甫詩意畫巨軸》。不過，想想那186件珍稀文物，不免讓人覺得可惜，畢竟，我們國家曾試圖花高價購回，最終被拒，實在是“意難平”啊！
但是，話說回來，文物都是翁老自己的，他人也無權多加干涉，只能默默 嘆惋一番了！，任由一群並不懂得它們背後歷史底蘊與文化的人來保護，未免是有些滑稽的。