別看西方的油畫藝術發展至今不過區區500年曆史，期間出現過的繪畫流派卻相當多，可謂精彩紛呈。古典寫實主義、浪漫主義、現實主義、新古典主義、印象主義、新印象主義、後印象主義、野獸派、表現派、立體主義、超現實主義、抽象主義……不勝列舉。若說哪個畫派可以稱為西方藝術史上的一個轉折點，應該還是要屬印象派。
可以這麼說，19世紀的法國印象派就是西方美術史上的一個重要轉折點。雖然印象派出現時很不受待見，印象派畫家們大多生活得窮困潦倒，但是印象派是傳統寫實畫派的繼承與發展，也是現代藝術的開端。
大家都知道，油畫藝術對光的研究和表現就是從印象派出現才開始的。印象派繪畫用點取代了傳統繪畫簡單的線與面，從而達到傳統繪畫所無法達到的對光的描繪。以其獨特的光學與色彩學帶給人們不同的視覺感受，豐富人們的視覺體驗，對現代藝術產生了巨大深遠的影響。就這一點來說，稱印象派是西方油畫藝術史上的一個轉折點毫不為過。
十九世紀初以來的西方近現代藝術之發展內涵，一方面來自於西方文化傳統的價值理念，但另一方面又與西方古典傳統之表現觀念大相逕庭，開創了一個新的時代與方向。殊為難得的是，印象主義畫家敢於反對當時佔正統地位的古典學院派，反對日益落入俗套、矯揉造作的浪漫主義繪畫。也正因為這樣，印象派被當時的主流藝術界所排斥也就很容易理解了。
印象派這個說法其實並非畫家們自己總結出來的，而是當時一些雜誌的諷刺文章作家封給他們帶著嘲笑味道的稱號——“印象派”。確切的說，就是因為莫奈的那幅油畫《日出·印象》受到一位記者嘲諷而得名。那些所謂的學院派畫家們，看到莫奈的這幅作品時，認為很粗糙，過於隨便，就用譏諷的語言嘲笑堅持類似畫風的畫家們，稱他們是一群根本就不懂繪畫的畫家。
想想現在這些所謂的權威畫家和評論家們，不知道是不是也在犯著同樣的錯誤？是不是也會鬧出類似的笑話？
印象派這些承前啟後的重要畫家的藝術創作內涵與觀念，對於油畫藝術發展的影響之深遠毋庸置疑，現代藝術的三大創作理念方向：理性風格、表現主義、超現實主義觀念幾乎都由此而建立。
當然，這也只是驚龍軒一家之言，歡迎與大家一起交流探討。謝謝！