清朝是中國封建歷史上最後一個朝代，因此也是離我們最近的一個朝代。正是因為離我們近，所以我們對於清朝才會有那麼多的興趣，所以不論是小說還是電視，關於清朝的故事總是層出不窮。
但是對於清朝的瞭解，我們總是集中在那麼幾個時期，或者康熙或者乾隆，中間或許會有一些關於雍正的奪位故事，三五個皇帝就已經是構造出我們心目中的“大清帝國”。但是清朝並非只有這些耳熟能詳的皇帝，盛世的清朝我們有著很多瞭解，晚清的故事也被長年累月的演繹，可對於清朝的初期，很多人卻是一頭霧水。
提到清朝第一位皇帝，大多數人會想到為妃子出家的順治。雖然嚴格來說，順治皇帝的確是入關後的第一位清朝皇帝，但是從清朝的歷史上來看，能夠奠基清朝兩百多年帝業的第一人，卻是皇太極。
暴斃的皇太極
皇太極在努爾哈赤死後，便透過自己的手段，從多爾袞的手中奪到了大汗的寶座。雖然是“得位不正”，可是皇太極卻是一個非常具有才能的領導者，在這一點上倒是和“唐太宗”有些相像。皇太極在位的時候，做了好幾件影響深遠的事情。
第一個就是和蒙古通婚，這樣就給自己找到了一個非常牢靠的盟友，透過拉攏蒙古，讓自己的實力獲得了一個飛躍的提升。然後對於明朝，皇太極屢屢親自披掛上陣，大大鼓舞了軍隊計程車氣，也多次的在和明朝的戰爭中取得勝利。
一方面和漢家王朝作戰，但是另一方面皇太極卻對於漢人極力的拉攏，在他的拉攏下，諸如范文程和洪承疇這樣的漢人就為清朝出了很大的力氣。可以說沒有皇太極的改革和領導，清王朝根本沒有辦法那麼快速地擊敗明朝，也就不會有後來得到入關統一天下。
可是皇太極這麼的英明神武，為何最終是順治做了入關的第一個皇帝呢？原因就是皇太極沒有活到清朝完全勝利之後，在入關作戰的關鍵時期，沒想到皇太極突然一命嗚呼。
皇太極死的非常意外，意外到所有人沒有料到，甚至就是他本人，也沒有給後人留下什麼遺命。以至於皇太極死後，大位空懸，導致多爾袞和豪格兩個人為了爭權而互相攻訐，眼看著大清就要在內戰中消耗體力時，虧了代善出面，調節將要混亂的局勢，讓小小的順治做了名義上的皇帝。
不過還是因為這樣的耽擱，清朝失去了進入北京城的機會，被李自成給捷足先登。可以說皇太極的死亡是清朝歷史上一件大事，可是奇怪的是，在很多的史料中，都無法找尋到關於皇太極死亡真相的直接記載，導致這個奠定了清朝勝局的皇帝，卻在死亡原因上面被後人爭論不休。
為情所困
所謂的“生前事，身後名”，皇太極的死亡讓他在後世的名聲上遭人非議，甚至有傳說他死在了明朝的刺客手中，不過這樣荒唐的事情，只是民間的談資而已。而在史學界中，很多人覺得皇太極的死因跟順治皇帝頗為相似，那就是一樣的為情所困。
這並不是空穴來風，雖然在史料上沒有記載皇太極的死因，可是當時的史官卻用了非常隱晦的手法，點出了皇太極死前發生了一件事情，那就是他最為寵愛的宸妃暴病身亡。宸妃和皇太極之間的感情是極為深厚的，也是當時在關外的一段美談。
可是皇太極畢竟不是太平歲月中的皇帝，他常常在前線佈置戰事，因此兩個人總是聚少離多，也正是這樣的生活狀態，讓兩個人的感情更為深厚不捨。在崇德六年，皇太極接到宸妃病危的訊息，這位“愛美人也愛江山”的男人，不顧一切的從前線馬不停蹄的回到盛京，可是到了盛京，宸妃便已經一個人走了。
宸妃的去世讓皇太極揹負了什麼樣的情緒，我們是不可得知的，但是他在身體上的反應就已經說明了問題，同年十月，身體一直沒有毛病的皇太極轟然病倒，甚至在病榻中彌留了好些天，雖然後來被救治了過來，也已經是摧毀了他的精神，因此在兩年之後，皇太極的突然的催死才會被人們認為是因為宸妃的緣故。不過一直聲討明朝帝王縱情聲色的清朝，不好如實地寫出實情，只能夠隱晦的記載下來。