倚天時代，明教十分鼎盛，就連六大門派都需要聯手才敢與明教叫板。明教強大一方面在於明教有著正規的軍隊和部隊，另一方面就是明教高手眾多。光明左右使、四大法王都是江湖頂尖高手，不輸正派掌門，其中較弱的紫衫龍王都可以與滅絕打成平手。就連五散人和五行旗使，都不乏一流高手。
除了教主以外，最厲害的當屬楊逍、範遙和殷天正三人。其中楊逍工於心計，武功花樣繁多，招式精巧。而範遙的武功以博學著稱，正邪相輔，對天下各門各派的武功都有所研究。白眉鷹王則以內力精深著稱，他武功純是剛猛的路子，自創的鷹爪擒拿手天下無雙。這三人的武功大致在伯仲之間，不過論人格魅力楊逍和範遙就比鷹王大多了。兩個人都是英俊瀟灑的美男子，風流倜儻，可以迷倒萬千少女。
相比於楊逍，範遙更加有個性，心狠手辣。當年為了取信於汝陽王，不惜自毀容貌，成了一個醜陋無比的頭陀。明教早有規定，不得同門自相殘殺，而範遙曾經親手殺了三名香主，早已犯下明教大忌。當然，範遙這事雖然以大局為重，但總顯得有些不擇手段了。當然，這也正是他的一大特色，為人做事帶著三分邪氣。就像為了取信於鹿杖客，他謊稱滅絕師太是自己的老情人，周芷若是自己的女兒，雖然看著有些滑稽，但還是取得了好色成性的鹿杖客的信任。
當然，這個過程中也透露了兩個人實力的差距，兩個人朝夕相處十幾年，對彼此的武功都十分了解。範遙擅長劍術，劍法造詣更在八臂神劍方東白之上。而玄冥二老內力深厚，擅長陰毒無比的玄冥神掌。範遙提到若是兩個人單打獨鬥，鶴筆翁在兩百招之內只能贏自己一招兩式，鹿杖客也表示贊同。可見，兩個人的實力差距確實也很小。
雖然兩個人並未真的交手，但兩個人都對此表示贊同，我們可以認定為這是事實。不過和範遙齊名的楊逍表現就差多了，武當山上楊逍和韋一笑接下玄冥二老的玄冥神掌，立馬氣血翻湧，喪失了戰鬥力。還被玄冥二老嘲諷，明教好大的架子也不過如此。楊逍半天才把寒毒祛除掉，表現得太令人大跌眼鏡了。
其實老張當年在武當山上就已經給出了答案，張三丰道：“那是託了你們‘武當七俠’大名的福。以這玄冥神掌和人對掌，倘若對方內力勝過自己，掌力回激反衝，發掌者不免自受大禍。以後再遇上此人，可得千萬小心。”張三丰和百損道人相識，自然深知玄冥神掌的特點，也就是說玄冥神掌和人對掌，內力才是關鍵因素。一旦內力不敵對手，必然會受到寒毒侵體。楊逍範遙一樣，都是擅長招式和應變，內力在這個檔次並不算出色，還不如鷹王和謝遜。若是兩個人與玄冥二老單打獨鬥，仗著自己靈活的身法和才智，可以打鬥幾百招都不落下風，若是碰到陰寒無比的玄冥神掌，那兩個人別無他法，只能躲避，不然立馬就要落敗。
其實這也不能怪他們，畢竟玄冥二老著實厲害，硬碰硬能贏他二人的恐怕也只有二張和當年的空見神僧了。