相信很多玩古玉的朋友，都經手過或者見過，青龍，白虎，朱雀，玄武，也自然而然的有很多人把這四個紋飾或器物當作是神獸，其實非也，這四物其實是四神明，更或者說，是四個星宿，四神為漢代時期聚集在一起並出現在世間之物，最初代表的並非是神獸，而是四個星宿，最早的時期為六神，周易六卦中，分別有，青龍，朱雀，勾陳，騰蛇，白虎，玄武，漢代時期進一步簡化與演化，（淮南子）一書中說到，東方青色龍為木，西方白色虎為金，南方赤色為火朱雀，北方黑色為水玄武，中央黃色為土龍。土龍又是五龍之一的黃龍，也即應龍居中央，乃四獸之長。
漢代四神雲氣圖
對於四靈，我也非常的比較鍾愛，畢竟不同於辟邪豹之類為神獸，四靈東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，早期百思不得其解的是，為何單單玄武是由龜和蛇兩個動物組成？雖然四靈正式形成是在漢代，後翻閱古籍才明白，原來早在山海經中其實已經隱藏了兩者出現的雛形。
新莽時期“玄武”瓦當，突出龜
漢武帝茂陵陪葬坑空心磚“龜蛇”玄武
“拾遺記”中最早形容龜的形態為，“禹盡力溝渠，導川夷嶽，黃龍曳尾於前，而玄龜負青泥於後”這段話的意思是說，大禹治理山水，把不順的石山移走，方便渠水匯入大海，黃龍伸出了尾巴拽著巨大的山往前面走，而玄龜馱著淤泥在後面走，清汙順暢河道的事就交給了玄龜，那麼玄龜最早的形象是沒有蛇的，他最初的功能是駝物
很多碑刻用玄龜駝於身，龜駝碑是龜演化的分枝，龜駝碑的故事起源於陳宣帝年間，當時北方為北周，北周武帝滅佛時，齊地海曲慧聞禪師被迫從海上南下，遇到大風浪，船沉海底。這時有一隻神龜將慧聞等人駝到江寧（現在的南京）。慧聞向神龜道謝時，神龜說:"師父不認識我了，我就是海曲（今日照）石樑溪放生池裡的老龜。這時慧聞才恍然大悟。原來慧聞在海曲曾買下石樑溪作為放生池。後來慧聞將這個故事講給陳宣帝聽，陳宣帝很感動，就下詔建報恩寺，
併為此立碑。石碑由龜揹負，既是對神龜報恩的詮釋，也取其天長地久之意。
漢代早期出現的玄武依然沒有蛇，在“論衡，物勢”一書中有記載，“案龍虎交不相賊，鳥龜會不相害”並由館藏出土了實物，有漢一朝，社會北有匈奴，南有蠻夷，在內憂外患儒學道教盛行之下，最高統治者企圖用龜的祥瑞平和來粉飾太平，但現實世界中的動盪禍亂豈能使人們安心於龜的被動消極？反而是這種龜蛇合體“能攻善守”的形象讓人更有自我把握的安全感，在
《大戴禮》中便予以了說明並確定了其形象與社會地位：“龜上彎象天，下平法地。千載神龜，問無不知，廣育無雄，以蛇為雄，故龜與蛇合謂玄武”這裡的意思說的就比較明確了，龜頭上彎曲可知天，平穩如地，千年神龜問世間事無所不知，但是可惜龜沒有雄的，那麼就以蛇為雄，龜為雌，這也暗合了儒學的執兩端而取其中，攻守兼備。
漢代帝陵出土四靈玉俯首
漢代確定了龜蛇的名稱與用途後，各種載有玄武的器物便應用而生，如壁畫，陶器，石刻，玉器，皆出現了其樣貌，四神庇佑，天下祥和，漢代銘文鏡也有出土銘文，最能反映當時社會的風土人情與人民生活原貌，銘文為：“
左龍右虎闢不祥，朱雀玄武順陰陽”風水小知識：
青龍（方位：東、五行：木、四季：春，為龍形）白虎（方位：西、五行：金，四季：秋，為虎形）朱雀（方位：南、五行：炎、四季：夏，為鳥形）玄武（方位：北、五行：水、四季：冬，為龜形），居中者為應龍，持有四神者，也為真龍。
古玉鑑定
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