“要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。”朱元璋以詩言志，氣勢恢宏開闊，極具帝王氣質。洪武大帝朱元璋正是憑藉這種捨我其誰、氣壯山河的霸氣，勢如破竹地掃平亂世，一統江山。
從漢朝開始，佛教在中國普及程度越來越高。明朝第一位皇帝明太祖朱元璋在起義之前就曾入寺廟中出家為僧，甚至還出寺乞討化緣過。乞丐、和尚這些別樣的身份也讓他的人生更富有傳奇色彩。
但是在他當上皇帝以後，對曾經的草莽生涯十分避諱，特別忌憚別人由此說他不是正統皇帝，動搖他的執政根基，所以他在即位之後大肆屠殺有功之臣，只要知曉他過去經歷的人都慘遭屠殺。
身為農家子弟的朱元璋，在元末戰亂年代流浪漂泊，他父母雙亡，年齡尚幼，孤苦伶仃，不得不到當地的寺廟黃覺寺討生活，在廟中剃度出家。之後，由於起義軍的掃蕩造成的物資短缺，黃覺寺慢慢支撐不住，自身難保，所以住持便將朱元璋趕走了。
朱元璋此時走投無路，絕望不已，他的發小湯和便邀請他一同去投奔郭子興的起義軍。朱元璋此時填飽肚子都是件難題，於是與湯和一起投奔了起義軍。加入起義軍之後，確實沒有再忍飢挨餓，朱元璋的作戰才能也漸漸被髮掘出來。由於作戰身先士卒，敢於衝鋒陷陣，又孔武有力，郭子興常常獎賞朱元璋，還允許他統領軍隊帶兵作戰。
隨著郭子興病死，朱元璋正式成為了起義軍的領袖。他大力擴建軍隊，不久就建立起了一支強大的隊伍。他立下誓言要平亂世，建立嶄新的王朝。在朱元璋的統領之下，這次軍隊戰無不勝，迅速佔領了南京作為據點。隨後他又打敗建立陳漢的陳友諒，統一了江南地帶。最後他在南京正式建立起政權，國號為明，年號為洪武。
稱帝以後，朱元璋心裡明白，自己的家世背景會被人看不起，所以特別多疑，又由於很多知道他背景的人都是一直跟隨他打江山的有功之臣，因此他便尋了個藉口，屠殺了很多大將功臣，一時間朝堂上人人自危，甚至很多大臣在上朝之前，先在家中交代後事，就是懼怕朱元璋一生氣就將自己斬殺。
一日，朱元璋為了平復心態，故地重遊，去了昔日生活過的黃覺寺。半途中，朱元璋還和眾人講了自己的童年趣事，但是現場鴉雀無聲，人們都害怕自己萬一失言便被朱元璋取了項上人頭。終於到達了黃覺寺，住持急急忙忙前來迎駕。儘管過了這麼多年，這位住持還是被朱元璋很快認出來了。
果不其然，他就是在自己最困難的時刻卻將自己掃地出門的那個住持，朱元璋頓時勃然大怒。但是佛門畢竟是清靜之地，朱元璋貴為皇帝，須喜怒不形於色，只得壓抑心中怒火進了寺廟。
祈福之後，朱元璋卻開始猶豫要不要下跪。自己過去只是平民百姓，隨時下跪也無妨。然而如今已貴為天子，究竟該不該向佛祖下跪？思索了許久，他問住持：“朕要跪嗎？”住持一聽心驚膽戰，他也早就知道朱元璋稱帝之後大肆屠殺功臣的事情，他清楚假如自己沒回答好，不僅是自身性命難保，整個黃覺寺都可能被夷為平地。
好在他並非胸無點墨，他想到了歐陽修一篇文章中的一句話：“見在佛不拜過去佛。”住持其實是在讚美朱元璋，稱他就是在世的真佛，當然沒有必要向昔日的佛祖下跪。聽聞此言朱元璋非常開心，住持所言既沒有讓朱元璋難堪，也沒有侮辱佛祖，更是讓朱元璋無須下跪，還讓他得了個“見在佛”的雅稱。
於是，黃覺寺倖免於難，還被賞了許多財物，朱元璋也誇這位住持滿腹經綸，這個故事也成為了流傳後世的千古佳話，人們都誇讚這位住持機智勇敢。
這句話的出處其實和宋太祖趙匡胤有關。但是趙匡胤當時並沒有威脅住持，而是認真請教問題，於是方丈就回答了他這句話，意思是說趙匡胤平了亂世，解救了蒼生百姓免於生靈塗炭，可謂在世佛陀，所以不用對過去的佛祖下跪。
和趙匡胤比起來，朱元璋雖然沒有他仁慈，但是在治國理政上也頗有建樹。明朝也是由於朱元璋奠定的堅實基礎，才得以延續數百年。