劉備，字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝，政治家。
史書記載：劉備的祖父劉雄被舉為孝廉，官至東郡範令。劉備的父親劉弘早亡，少年劉備與母親以織蓆販履為業，生活非常艱苦。劉備少年與公孫瓚拜盧植為師求學，而後參與鎮壓黃巾起義。與關羽、張飛先後救援過北海孔融、徐州陶謙等。陶謙病亡後將徐州讓與劉備。
劉備早期顛沛流離，投靠過多個諸侯，後於赤壁之戰與孫權聯盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州，而後進取益州，建立蜀漢政權。陳壽評劉備機權幹略不及曹操，但其弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，終成帝業。劉備自己也曾說過，自己做事“每與操反，事乃成爾”。公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，年號章武，史稱蜀或蜀漢，佔有今四川、雲南大部、貴州全部，陝西漢中和甘肅白龍江一部分。
公元223年，劉備病逝於白帝城，終年63歲，諡號昭烈皇帝，廟號烈祖（一說太宗） ，葬惠陵。後世有眾多文藝作品以其為主角，在成都武侯祠有昭烈廟為紀念。
縱觀劉備一生，真可謂是亂世梟雄，三分天下，名垂千古。史書記載劉備為人寬厚，禮賢下士，是三國時期仁德的代表，所以所到之處均深受禮遇和尊敬。所謂得人心者得天下，從一個市井小民到開國皇帝，劉備就是以仁德執政為基石，開拓了蜀漢政權，深得百姓愛戴。
劉備的一生留下了不少“仁德”的故事，其中最經典的就是他折服刺客的故事，據說劉備曾經和叫做劉平的有些恩怨，劉平非常看不起劉備，對於自己位居劉備之下非常不甘心，就找了一個刺客去刺殺劉備，結果劉備傻乎乎的還善待那個刺客，刺客都不忍心殺這麼仁厚的人，所以就把別人要刺殺他的事情告訴了劉備。劉備還不相信呢！劉備的政治品格特點，是中國傳統的政治思想理念的體現。孔、孟的政治主張強調“德治”，強調“仁政”，告誡統治者要“以德服人”，要用自己的人品、高尚的道德來影響臣民，征服百姓。劉備在複雜的政治鬥爭實踐中領略到遵循儒家政治思想理念對於角逐天下的重要性，十分注意自身品德人格的修養，樹立賢德之君的風範，臨終時仍不忘留下遺詔告誡劉禪：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。”正是這個“惟賢惟德，能服於人”的基本政治理念，鑄成了劉備一生受人敬重的政治品格，成就了劉備的一生霸業。
諸葛亮追隨劉備是自有原因的：
一、劉備心懷天下 愛民如子是明君正主
諸葛亮乃曠世奇才，對於自己要跟隨的人的要求十分苛刻，在隆中住了12年，一直在家過著清閒的日子。他寧可不出山，也不願意隨便跟隨一個不滿足自己條件的人。那劉備三顧茅廬，全心全意，諸葛亮審時度勢決定跟隨他，也是能看出諸葛亮對於他的宅心仁厚和遠大的政治目標的欽佩之情。他認為劉備是一個寬宏仁厚，心懷百姓，德才兼具的一位明君，雖然當時勢力不是很大，不比同時代的曹操和孫權，但是諸葛亮何許人也，他的眼光已預感到，劉備未來前程無量。
二、時逢亂世只有跟隨劉備，才能徹底施展個人抱負
劉備當時軍力和物力都不如曹操、孫權等人，缺兵少將，不少名師隱士都不願跟隨劉備，因為當時他確實實力太差，諸葛亮反而就看中了這一點，在那個人才比較短缺的時期，劉備更能珍惜諸葛亮，更能使諸葛亮一些雄才大略和機關妙計，得到淋漓盡致的發揮。
三、輔佐過程中，劉備對諸葛亮是言聽計從，肝膽相照，惺惺相惜
在輔佐劉備的過程中，諸葛亮可謂是居功至偉，但是他並不驕傲，因為劉備的仁德之心，和對他如兄弟般的感情，始終讓諸葛亮感激涕零，甘心付出。劉備對待諸葛亮，從沒有像一個國王對臣子那樣，高高在上的樣子，這在古代這樣的，君是君臣是臣的封建思想下，是絕無僅有的。這也是諸葛亮忠心追隨、肝腦塗地的原因之一。