生在十洲之祖脈、三島之來龍的花果山，且是從仙石迸裂而出，睜眼即可拜四方，目運金光，射衝斗府，能服餌水食，並且一口氣帶著群猴逍遙三五百年，就已經說明孫悟空的不凡之處。尤其是跟著菩提祖師修仙了道之後，孫悟空更是頗為風光，七十二府的妖怪聞風來拜。更厲害的是，孫悟空一個不入流的妖仙，竟然被太白金星招上天庭上界，一朝成了有仙篆的正仙，這可是牛魔王等六個妖王望塵莫及的。
從弼馬溫升到齊天大聖，在天宮落了腳，有了一座齊天大聖府安身，這也算是三界屈指可數的。然而，直到六耳獼猴出現之後，孫悟空才明白，他就是四大靈猴之一的
“靈明石猴”
，他的神通主要有
“通變化，識天時，知地利，移星換斗”
，然而這幾樣神通，卻是四大靈猴裡最次的。且看六耳獼猴一回，如來道
“周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。這廝非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十類之種”
，這就點出了四大靈猴。
那麼，這四大靈猴都有什麼厲害的神通呢？
“第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換斗”
，很顯然，這說的就是孫悟空。
“
第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄”
，這倆猴子藏得很深，基本沒露面。
“
第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。此四猴者，不入十類之種，不達兩間之名。我觀假悟空乃六耳獼猴也。此猴若立一處，能知千里外之事，凡人說話，亦能知之，故此善聆音，能察理，知前後，萬物皆
明”
。按如來這話，四大靈猴最厲害的就是六耳獼猴。
這裡面最精明的要數赤尻馬猴，因為此猴“曉陰陽，會人事，善出入，避死延生”。通臂猿猴神通也非常厲害，能曉動乾坤。如此一來，孫悟空的本領，真的只能算起步初級，與其餘三個靈猴根本不能相比。當然，也正是因為如此，孫悟空才能被如來玉帝輕易掌控，有很大的提升空間。而其餘三個靈猴，卻因神通太大，不是那麼容易就能被駕馭的。當然這些靈猴已經超脫三界之外，他們應該算是孫悟空的長輩。