黃永玉中國畫院院士，1924年7月9日出生在湖南省常德縣（今常德市鼎城區），祖籍為湖南省的鳳凰縣城。土家族人。筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子。受過小學和不完整初級中學教育，因家境貧苦，12歲就外出謀生，14歲開始發表作品，以後一段時間主攻版畫，其獨具風格的版畫作品飲譽國內外。16歲開始以繪聲繪色畫畫及木刻謀生。
發生在１９７３年冬天的“黑畫事件”是文革時期美術界的重要事件，黃永玉的《貓頭鷹》在“黑畫”名單上名列首位，這背後有著很多得到公認和當事人自認的故事，相信那個年代對美術界關注的人並不陌生。
據《書城》文載：１９７３年，結束在河北“五七幹校”的數年勞動生活，黃永玉回到了北京。此時，北京飯店在靠王府井大街位置修建了新樓，安排一批畫家為北京飯店新樓進行美術裝飾。黃永玉應邀前來，具體負責整座新樓的美術布展設計。同時，中央大廳將有一幅圍繞四周的《新長江萬里圖》大畫，由袁運甫、吳冠中、祝大年和黃永玉四人負責。啟程到三峽寫生前，黃永玉在一位畫家朋友家中，應邀隨手在一個冊頁上畫了一幅貓頭鷹，臨返北京的前兩天，他聽到一點風聲，說北京正在開展一個“批黑畫”的運動，且擴大到全國追查“黑畫”，由江青親自掛帥，其中主要的“黑畫”是一張貓頭鷹。黃永玉當時聽了還滿不在乎地說“唉！畫一張貓頭鷹算什麼呢？我不是也常常畫貓頭鷹的嘛！”沒料到，一回北京他才明白正是他！
據黃永玉回憶，他的《貓頭鷹》開始掛在“黑畫”的第七位，但很快又掛在了第一位。一幅從非正式作品中搜集來的作品，竟成了１００多幅“黑畫”中首當其衝的討伐物件，實出乎人們意料。
“俏皮的貓頭鷹，哲學的中國人，可愛的黃永玉！”
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