鼎卦畫巽下離上，稱火風鼎。《序卦》雲：“革物者莫若鼎，故受之以鼎。”沒有比鼎更能變革事物的了，所以在革卦之後接著是鼎卦。鼎在古代用來燒煮飯羹，如同我們現在使用的鍋，它能把東西由生煮熟。《雜卦》雲：“革，去故也；鼎，取新也。”意為，革卦是除去陳舊的東西，鼎卦是樹立新的東西。《雜卦》在更廣泛的意義上推演了一步，認為革與鼎兩卦，一個是破舊，一個是立新。這就不僅指煮熟食物，所有人類社會破舊立新的現象都以革鼎兩卦來表示。破舊立新往往是同時進行的，破中有立，立中也有破，這裡不過是各自強調了一個方面。
【原文】鼎，元吉，亨。
【經意】 鼎卦，大吉大利，亨通。
【原文】曰：鼎，象也。以木巽火，亨飪也。聖人亨以享上帝，而大亨以養聖賢。巽而耳目聰明，柔進而上行，得中而應乎剛，是以元亨。
【經意】鼎卦是鼎的形象。把木柴送入火內，是烹煮食物。聖人烹煮食物來薦享上帝，大量烹煮食物來養育聖賢。隨順而耳目聰明，柔順向上升進，取得中位與剛健的九二相應，因此大亨通。
【原文】象曰：木上有火，鼎。君子以正位凝命。
【經意】木上有火就是鼎卦。君子從中得到啟示，要擺正自己的地位，凝重天命。
“鼎，象也”，是從全卦卦畫的整體形象來說明鼎卦。意思是鼎的卦名是從全卦取象。全卦最下邊斷開的柔爻初六像是鼎的腿；二、三、四三個剛爻像是鼎的腹，五位斷開的柔爻六五像是鼎的兩耳，最上邊一個剛爻如同扣住鼎的銨。全卦就是一個鼎的形象。古代的鼎有三條腿，畫出來後面的一條腿擋住了，露出前面的兩條腿，鼎的上面直立著兩個鼎耳。鼎上有蓋，蓋上蓋子後，從兩耳中插入一根槓子，這根槓子稱“鉉”，鉉既可以壓住鼎蓋，又可用來抬起鼎來挪動。把鼎卦卦畫六爻作為整體看，就是一個有足、有腹、有耳、有鉉的鼎。所以彖辭才說：“鼎，象也。”
“以木巽火，亨飪也。”“亨”是“烹”的古字。古代“亨”“烹”“享”只有一個字形，後來才分而為三，有了區別。鼎卦下卦是巽，巽為木，又為入，又為風，上卦離為火，把木柴放進火裡再吹上風，那就是燒火做飯，所以說“亨飪也”。“亨飪”就是燒火做飯，這是除了把鼎看成做飯的鍋以外，又從上下卦的組合中看象做出的說明。
“聖人亨以享上帝，而大亨以養聖賢”，把食品烹製出來，聖人不光是為了自己吃，更大的作用是用以祭享上帝和養育聖賢。這充分反映了象辭對上帝和聖賢的重視。上帝可以保佑自己，聖賢則是國家的支柱。聖賢既多，養須周遍，故亨上加大字也。”意為，祭上帝要質樸，有小牛就可以了，所以只說亨。聖賢人多，供養要普遍，故亨上加了大字。
“巽而耳目聰明”，指下卦為巽，巽是隨順；上卦離為目、為明。值得注意的是耳，《說卦》講“坎為耳”，鼎卦有些例外，耳的取象是六五。鼎卦所呈現的卦象特點是隨順而又耳聰目明。
鼎卦從遁變來。遁卦的六二升進到五位，六二是柔爻，五是上卦中位，卦變中顯示的意義是柔順地向上行進，這就是“柔進而上行”。“得中而應乎剛”是從主爻六五的推移上說明鼎卦的特點。六五取得上卦中位，又與下卦的九二正應，所顯示的意義是獲得中道而又有剛健相應。“是以元亨”說明卦辭“元吉，亨”。因為有以上諸多的因素，所以鼎卦是大吉大利亨通。這是對以上祭上帝、養聖賢、隨順、耳目聰明、柔順而上進、獲得中道又有剛健之才相助等條件的總括。
“木上有火，鼎”，指下卦巽為木，上卦離為火，木上有火，這是用鼎燒火做飯，所以才叫鼎卦。君子從中得到啟示是“正位凝命”，這兒可能是指鑄鼎講的。鑄鼎要先做好沙範，把模子各部位都擺正，然後把青銅的熔液注入沙範，等熔液冷卻凝固，拆去沙範，鼎就鑄造出來，所以才聯絡到“正位凝命”。“正位”取擺正沙範部位為義，“凝命”取冷卻凝固成形為義。總之，是要與鑄造前的設計相符。“正位凝命”是說要擺正自己的地位，凝重天命，也就是要以天命為重，不要改變。