1848年法國爆發了一場起義，革命開始的同時也是法國
現實主義的開端
，以自詡為“旗手”的“農民畫家”讓-弗朗索瓦·米勒和古斯塔夫·庫爾貝為代表的藝術家向巴黎貴族與中產階級所享有的權威和特權發起了挑戰，開始擁護勞動者和鄉村平民。
拾穗者 布面油畫 83。5x 111cm 1857年
法國奧賽博物館藏
讓·弗朗索瓦·米勒
1814年生於法國諾曼底半島，他出身於一個農民世家，他的整個成長經歷都盡然在土地與農村生活無休止的季節迴圈中。
是法國近代繪畫史上最受人民愛戴的畫家。
米勒自畫像
19世紀40年代末期，米勒與巴比松畫派的風景畫家結交為友，並於1848年創作了第一幅農民繪畫作品《篩谷者》。在之後的生活中，表現農民生活的畫作成為了他的專長。1848年巴黎流行霍亂，米勒在巴比松永久定居下來。
篩谷者
米勒筆下的勞作者都是貧窮的受壓迫者，他們衣衫襤褸，過著在田地中不停辛勤勞作的生活。他們的形象模糊而龐大。
播種者 布面油畫 101。6x82。6cm 1850年 波士頓美術館藏
在《播種者》中大手一揮的姿勢強烈鮮明，身體的輪廓波動起伏，都將形象與自然本身永恆迴圈的能量聯絡在一起。儘管米勒在農民題材的選擇上具有現實主義特徵，但在感性層面上他無疑是浪漫主義的，其作品追求詩意與情緒，而不是絕對的事實。
“拾穗”的題材是米勒整個50年代創作的重心。在這些關於“拾穗”的作品中，《休息的收割者》和《拾穗者》無疑最為重要。米勒對該主題的選擇在相當程度上來自於藝術史的傳統，而非對巴比松現實場景的再現，“直接觀察只是畫室創作觀念的一點調節。”
《休息的收割者》 1850-1853年
《休息的收割者》可以說是米勒一生中最重要的作品，也是他全部作品中最複雜的一件。
米勒的名畫《拾穗者》，這裡沒有表現戲劇性的故事，絲毫沒有軼事趣聞的意思。畫面上不過有3個人而已，正在一片收割莊稼的平坦田地裡辛勤地勞動，她們既不美麗也不優雅。畫中沒有美好的田園生活的意味。這些農婦行動緩慢吃力，都在專心幹活。米勒全力強調她們寬闊結實的體格和不慌不忙的動作。映襯著陽光明媚的平原，她們的形象被塑造得堅實穩定，輪廓簡單，這樣，他的三個農婦形象具有一種比學院派的英雄形象更自然、更真實的氣派。乍一看，畫面佈局好像漫不經意，其實卻加強了安定、平衡的感覺。在人物的動作和分佈中存在一種有計劃的韻律，使整個設計保持穩定，使我們覺得畫家把收割工作看作是有嚴肅意義的場面。
——《藝術的故事》貢布里希
從1848年爆發革命起義到1890年國際社會正式確立每年的5月1日為法定勞動節之間相差四十餘年。
藝術家結合當時的社會境況進行藝術創作，雖然不具備絕對的發言權，但是在藝術史的程序中所形成的繪畫流派及作品，充分地展現了藝術家身份角色的超前性，某種意義上也推動了社會向前的發展。
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米勒其他作品
種植土豆 1861年
收穫土豆 1855年
晚禱 1857-1859年
蕎麥豐收 1868-1870年
部分資訊來源《詹森藝術史》——【美】詹森著
責編 | 西丁
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