宋代大文豪歐陽修在《梅聖俞寄銀杏》一詩中寫道“鵝毛贈千里，所重以其人”，他在詩中引用的正是“千里送鵝毛，禮輕情意重”的典故，而這個典故也是歷史上真實發生的，發生在唐太宗李世民年間，此事被記載於《路史》中，事情是這樣的：唐太宗時期，雲南土官緬氏為了表達自己對大唐天子的敬重，特意準備了一隻雪白雪白的大天鵝，然後派緬伯高為使臣，帶著天鵝從雲南出發，踏上了前往大唐都城長安的漫漫路程，沒想到走到半路出事了！
（緬伯高帶著天鵝前往長安）緬伯高剛走到沔陽湖，也就是今天的湖北省仙桃市排湖，緬伯高看到碧波萬頃的湖水突然靈機一閃，覺得應該給天鵝洗個澡，淨身沐浴之後去見天子豈不是更棒？說幹就幹，緬伯高將天鵝放在水中開始洗刷刷，大概他忘了天鵝會飛了，果不其然，天鵝振翅一躍，飛向了萬里長空，掙扎中，天鵝只留下一根天鵝翎。
（緬伯高面見唐太宗李世民）緬伯高欲哭無淚啊，這可怎麼辦啊？任務沒完成，貢品飛了，回去給老大實話實說？這不是沒事找刺激嗎？如果沒有禮物，大唐天子那邊如何交代？緬伯高就是能，不然怎麼能擔任使者呢？人家腦袋好使，嘴巴一點也不聾，他硬著頭皮繼續踏上前往長安的路途，到了長安，緬伯高雙手捧著一根鵝毛，然後在眾目睽睽之下走上了大殿，緬伯高果然聰明，他害怕皇帝懲罰自己，
（緬伯高手持鵝毛面見唐太宗李世民）於是就對皇帝說：我來天朝進貢天鵝，結果在沔陽湖給天鵝沐浴時，天鵝飛走了，只剩下這根鵝毛，但“千里送鵝毛，禮輕情意重”，雖然我們地處偏遠，但每時每刻都對大唐天子陛下充滿無比的敬意，如今雖然禮物薄輕，但代表的情意卻是無價的……唐太宗是一位開明君主，他聽了緬伯高的話後十分高興，下令重賞緬伯高，其實這也側面印證了說話的技巧，這也是古代外交家說話智慧強有力的證明！