李白和杜甫是中國詩詞界兩大泰山北斗，韓愈曾說“李杜文章在，光焰萬丈長”，嚴羽在《滄浪詩話》中明確提出“論詩以李杜為準”，他認為李杜是達到了盛唐詩歌最高境界的。
李白，字太白，號青蓮居士，少年時就顯露才華，吟詩作賦，博學廣覽，在中國詩歌發展史上具有重要地位和深遠影響，堪稱中國詩壇第一人。首先，李白的詩多是借物抒情，借景抒情，詩中刻畫出的自然風景加上優美的詞句猶如仙界一般。其次，李白的詩選詞酌句都是字字珠璣，句句佳成，在一定程度上講是人間的極品，可以用仙人所作來形容。再次，李白的詩歌顯示了他極高的才華、豐富的想象力和濃郁的浪漫主義色彩。唐代詩人賀知章歎賞李白的詩，稱李白為“天上謫仙人”。自此，李白“謫仙”之名譽滿長安。此外，李白的性格桀驁不馴，不向權貴低腰，那種超凡脫俗的性格，正如仙人一般，閒雲野鶴，不畏世俗的眼光所侷限。因此，後人便把李白尊稱為“謫仙”。
杜甫，字子美，號少陵野老，唐朝現實主義詩人，生於鞏縣。杜甫與李白一向被視為唐詩星空下的雙子星座。前者稱“詩仙”，後者稱“詩聖”。“詩聖”的說法來源於南宋詩人楊萬里，他的《江西宗派詩序》說：“蘇、李之詩，子列子之御風也。杜、黃之詩，靈均之乘桂丹、駕玉車也。無待者，神於詩者軟？有待而未嘗有待者，聖於詩者軟？”宋朝人稱杜甫“聖於詩者”，主要是指杜甫在詩歌史上的“集大成”地位，認為他無體不工、無美不備。後世把杜甫簡稱為“詩聖”，則突出了其道德含義，認為杜甫所展現的人格魅力，集中了儒家文化傳統裡的一些最重要的品質和情懷，如忠義仁愛、民胞物吾、憂國憂民等。郭沫若在為杜甫寫的對聯中，稱杜甫為“詩中聖哲”，也是這個意思，這也符合杜甫詩中的儒學內涵。