棋楠，因其特異的品質和稀少的產量，成為以假充真、此次充好的主要物件。現在的香材市場棋楠滿天飛，魚目混珠，初入道者真假難辨。真正的棋楠少之又少，只有愛香識香，有緣分者方能得之。初學者一定要謹慎。
古人在討論棋楠時，缺少統一的標註，都是根據個人的感受，從不同的側面去論述。但概括起來，還是有一些共同的看法。清代屈大均《廣東新語》中有論述雲：迦楠軟、味辣有脂，嚼之黏齒麻舌，其氣上升，故老人佩之少便溺。清代李調元《粵東筆記》描述：掐之痕生，釋之痕合。挼之可圓，放之仍方。鋸則細屑成團，又名油結，上之上也。都是強調了棋楠質軟、入口則黏齒麻舌、其氣上升的特點。
但質軟這個表現，可能在新鉤出的棋楠或是密封儲存較好的棋楠上顯示明顯。一些存放時間長的老香、隨著水分的喪失和表皮氧化，可能會變得很硬，如有些海南老棋楠就堅硬如鐵。但不管怎樣，這些棋楠老香削開表皮後，裡面的質地還是懦軟黏刀的。
現代科學研究表明，棋楠其實和沉香一樣，也是因為樹木受傷或其他原因，感染真菌而成，只不過棋楠與沉香感染的真菌不同而致。但如果是在大蟻穴找到的棋楠，因大蟻長期築巢居住，香材接受蟻酸等特殊物質的薰染，肯定會有特殊香氣而成奇香。同樣有野峰結窩的棋楠，會受到蜂蜜的浸漬，沾染蜜韻，甜香迷人。
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