郭靖是金庸武俠小說《射鵰英雄傳》中的男主，他從小家破人亡，在蒙古部落長大，不但深受大汗喜愛，還精通射箭和蒙古摔跤之術。後來，江南七怪找到了郭靖，基於之前與長春子丘處機立下的賭約，所以郭靖的功夫由他們來傳授。奇怪的是，無論他們怎麼教，郭靖都無法完全領會，氣得他們三天兩頭說郭靖資質魯鈍，久而久之，就連郭靖自己都這麼認為了。
然而，郭靖遇到洪七公之後，命運卻發生了扭轉。洪七公在江湖上號稱“北丐”，一手降龍十八掌的功夫威震武林，天下間能與之相媲美的，只有歐陽鋒、一燈大師、黃藥師等人，他已經達到了戰力天花板。於是，在洪七公的指導下，郭靖的實力突飛猛進，他不但在短短一個月之內學會了降龍十八掌，還打破了他“資質愚鈍”的固有觀念——原來，他也是一個武學天才。
可是，為何江南七怪教了郭靖12年功夫，還不如洪七公教1個月呢？實際上，作為在江湖上成名已久的正派人物，無論是江南七怪還是洪七公，都不會在傳授弟子功夫上耍心眼，一是為了信譽，二是為了臉面，也就是說，他們巴不得郭靖的功夫越高越好。遺憾的是，在江南七怪門下學習的郭靖，直到遇到全真派掌門馬鈺才懂得內功一說。
馬鈺知道江南七怪和丘處機的賭約，所以他特意來到蒙古，觀察郭靖武功進境如何。後來，郭靖向馬鈺傾訴，說自己太笨，不但練不好武功，還總惹師傅們生氣，陷入了自我懷疑之中。然而，馬鈺卻不這麼認為，他覺得郭靖不是笨，而是被帶偏了，他當即點出了郭靖功夫差的原因：教而不明其法，學而不得其道。
郭靖的天資雖然高，但絕對達不到“愚鈍”的程度，而且有句話叫“勤能補拙”，透過馬鈺連日來的觀察，郭靖完全能透過努力彌補這一缺點。可是，江南七怪卻沒有因材施教，他們的武功斑駁繁雜，每個人擅長的都不一樣，但為了十年之約，他們仍一股腦塞給了郭靖，讓他自己消化吸收。此外，江南七怪只教了郭靖武功招式，沒有傳授他合適的內功，若沒有內功為基礎，再華麗的招式也是虛有其表。
值得注意的是，書中有這麼一段話：洪七公隨口點撥、順手比劃，無一而非上乘武功中的精義，盡為江南七怪生平從所未窺的境界……不知不覺之間武功已突飛猛進，此刻修為，已不遜於六位師父。洪七公的武功境界要遠遠超過江南七怪，他一眼便能看出郭靖的薄弱點、以及優勢所在。所以說，洪七公之所以教郭靖降龍十八掌，無非是看中了他的資質，絕不是貪戀黃蓉做的那幾道美食。
不可否認的是，江南七怪和馬鈺都是郭靖的領路人，若沒有他們的努力，郭靖也不會達到洪七公的收徒標準。另外，江南七怪還逼著郭靖死記硬背了不少東西，說是讓他日後慢慢參悟。就這樣，郭靖在未來的日子裡，先後學會了九陰真經和雙手互搏術，並把三種武功融為一體，被武林尊為“天下第一俠士”。