公元前11世紀到前8世紀的山西省周原遺址，是周人集居地和周文化的發祥地，在此出土了大量周朝卜骨、卜甲和珍貴的國寶級青銅器，素有“中國青銅之鄉”的美譽，為一代又一代的考古人帶來多少驚喜，給世人增添了無數關於2800多年前那段歷史的遐想。建國以來，許多關於國寶現世的故事，從周原傳出，這塊土地以其美麗而神秘的色彩，吸引大家去探索、發現。小編今天要給大家講述的，是一件驚世國寶被發現的過程，曲折又傳奇。
東渠村西北方向的北原上，有一個村莊叫神水坡村，與著名的北呂遺址相連，原高坡陡，視野開闊。1956年春耕時期，家家戶戶都在自家土地上忙碌，一年之計在於春，這是每個人都懂的道理。神水坡村一個李姓青年農民，在挖土時，挖出許多陶器和奇形怪狀的廢金屬器物。那時，文物知識沒有普及，關於文物政策的宣傳也還不到位，這位李姓農民根本不識貨，反倒覺得在自家地裡挖出墳墓中才有的東西，是一件十分晦氣的事，心中一別扭，便舉起鋤頭，將這些陶器敲了個粉碎。
剩下的廢金屬器物怎麼也敲不爛，李姓農民一想，乾脆拿去鎮上的廢品收購站賣掉，也能換幾個錢。收購站離村子較遠，這些形狀各異的廢金屬器物不方便搬運。恰好村裡有一個銅匠，常年都在熔化廢金屬，所以，李姓農民便找到他，求他幫忙把這些廢金屬器物熔掉，才方便拿去廢品收購站出售。銅匠也是一個熱心人，況且大家住在一個村裡，抬頭不見低頭見，幫個忙也沒什麼大不了的。於是，一堆有可能是國寶級的文物，就這樣糊里糊塗地熔掉成幾大坨真正的廢金屬了。
這批器物中有一件三條腿的小“香爐”，李姓農民想起，他父親的菸灰罐前不久摔在地上打碎了，不如留下一件小“香爐”給父親裝菸灰。幸虧這個臨時起意的想法，才使這批“無辜受害”的珍稀古董中，剩一件倖免於難的國寶。從此以後，這隻三條腿的小“香爐”就放在李姓農民家中的炕頭上，成為他父親抽旱菸時的必備之物。上個世紀六十年代起，周原地區開始傳出出土大量國寶級青銅器的訊息，但李姓農民的全家人，誰也沒想到自家就有一件國寶。
可巧的是，當時附近的一所鄉村小學裡的一位教師，與李姓農民的舅舅交往甚密，這位鄉村教師是一個文物專家。後來，鄉村教師調到縣裡文化館負責文物考察研究工作後，與李姓農民的舅舅仍然來往頻繁。一天，李姓農民的舅舅去縣城看望老朋友，適逢縣裡舉辦文物展覽和文物政策宣傳會。舅舅看到那些展品，頓時笑得氣都喘不過來，說：這些破銅爛鐵也能價值連城的話，那我外甥家就該發大財了。
俗話說，言者無意，聽者有心，那位專家覺得這句話裡資訊量大，急忙打聽個究竟。舅舅便給專家講了當年外甥發現那些陶罐和廢金屬器物的過程，並承諾：如果那是國寶的話，我就叫外甥送給你，捐給國家。當時，舅舅當即在朋友面前“豪言壯語”一番，並沒有真正認為那是一件多麼了不起的東西。過了幾天，這隻三條腿的小“香爐”果真就被李姓農民的舅舅帶到了縣文化館。專家朋友接過去仔細一看，這真是一件西周早期的青銅鼎！
這隻三條腿的青銅寶鼎通高20。3釐米，口徑15。5釐米，內部腹深10。4釐米，重1。55公斤，圓形、立耳、方唇，三隻駐足較為粗壯，口沿下有一圈雲紋與圓渦狀雷紋相間，腹部為三條粗線條雲雷紋組成的獸面紋，以矮扉稜為鼎鼻。整個器身雖然較小，但凝重厚實之感明顯，造型依然透露出魁偉的氣勢，裝飾富麗、奇特，算得上同時期青銅鼎中的佳品。因李姓農民捐獻國寶有功，縣文化館獎勵30元。雖說現在看來30元獎勵微不足道，然而在當時，卻是一個人大半個月的工資了。