史湘雲，生在史候家，史家是《紅樓夢》裡四大家族之一，湘雲也是侯門出身的公府千金了。不同於其他的閨閣小姐，史湘雲應該算是所有女孩中最大大咧咧、愛說愛笑的一個了。用賈迎春的話說就是：
“淘氣也罷了，我就嫌他愛說話。也沒見睡在那裡還是咭咭呱呱，笑一陣，說一陣，也不知那裡來的那些話。”
在所有人眼裡，出身侯門的史湘雲就是個無憂無慮、沒心沒肺、天真爛漫的千金小姐。史湘雲是賈母的孃家——史家的孫女兒，也就是賈母的侄孫女兒。她雖然從小就沒有父母，但是還有叔叔嬸嬸，所以，賈母即使再疼她，也只能將她接到賈府小住，而不能像對待黛玉那樣，接到賈府長住。
似乎史湘雲每到賈府，都能給賈府上下帶來歡聲笑語。比如第三十一回，有天中午，湘雲剛到賈府，上至賈母、王夫人、寶釵、黛玉、寶玉等主子，下至襲人、鴛鴦、平兒等丫鬟，都說說笑笑熱熱鬧鬧的，屋裡的氣氛也隨著史湘雲的到來而輕鬆活躍起來。
史湘雲的一切言行舉止，似乎都自帶搞笑逗樂屬性，周圍的人都能因她而笑上好幾場。比如，寶釵說起往年就因為湘雲穿了寶玉的衣服，惹得老太太把她錯認成了寶玉，全家人都笑了。
接著林黛玉說起史湘雲和丫頭們撲雪人，栽了一跤，說著說著，眾人想起那時的情況，又都笑了。
林黛玉道：“這算什麼。惟有前年正月裡接了他來，住了沒兩日就下起雪來，……老太太的一個新新的大紅猩猩氈斗篷放在那裡，誰知眼錯不見他就披了，又大又長，他就拿了個汗巾子攔腰繫上，和丫頭們在後院子撲雪人兒去，一跤栽到溝跟前，弄了一身泥水。”說著，大家想著前情，都笑了。
大大咧咧的史湘雲，給賈府的親戚們帶去的都是歡笑。
可是有一次，史湘雲在薛寶釵的幫助下，設宴邀請賈府眾人吃螃蟹，席間，大家都熱鬧開心著，鳳姐、平兒、鴛鴦等人邊吃邊鬧邊玩，惹得賈母王夫人等也笑了起來。在大家都吃得開心的時候，湘雲自己卻在出神、發呆。
湘雲出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人只管放量吃。
這個無父無母、自幼寄居在叔叔嬸嬸家裡的孤兒，在外人眼裡看來，是個尊貴的千金小姐。但這個活潑開朗的女孩子，為何在如此熱鬧的時候獨子發呆呢？
“襁褓中，父母嘆雙亡。”
湘雲雖然貴為千金，但是自幼失怙，叔叔嬸嬸對她卻也不那麼關愛。她在自己家裡，還得半夜三更做女工，稍微做不好，或者替姑奶奶家的姐妹們做，自己家裡的嬸嬸們、嫂子們就不高興了。
雖然如此，可她卻又不能輕易隨便就找人訴苦抱怨，只能偷偷地在最喜愛的寶姐姐這裡，微微地傷心委屈一會會兒。
寶釵……笑道：“……那雲丫頭在家裡竟一點兒作不得主。他們家嫌費用大……差不多的東西多是他們娘兒們動手……他就說家裡累的很。我再問他兩句家常過日子的話，他就連眼圈兒都紅了，口裡含含糊糊待說不說的。想其形景來，自然從小兒沒爹孃的苦。我看著他，也不覺的傷起心來。”襲人見說這話，將手一拍，說：“是了，是了……想來我們煩他他不好推辭，不知他在家裡怎麼三更半夜的做呢……”寶釵道：“上次他就告訴我，在家裡做活做到三更天，若是替別人做一點半點，他家的那些奶奶太太們還不受用呢。”
這麼一個表面看上去活潑快樂的女孩子，在人前給大家留下許多笑聲，在人後，卻獨自咀嚼著不為人知的苦楚，這就是湘雲在家裡時候的真實處境。
在自己家裡，湘雲沒有一點快樂可言。在姑奶奶家裡，有寶玉這個二哥哥，還有黛玉、寶釵等姐妹們陪著，要什麼吃的、玩的，也都容易，即使是姐妹們說說笑笑、吵吵鬧鬧的，也沒有傷和氣。
所以，湘雲才總是想著往賈府來，而且每次臨走，還不忘淚眼婆娑地提醒寶玉：“如果老太太一時想不起來請我過來住，你要記得提醒老太太，讓她叫人來請我過來住啊！”
哪怕是湘雲在詩社請客做東一事，也是和寶釵商議，寶釵在深思熟慮後，幫她想出的體面而周全的辦法，又是出主意，又是送螃蟹送酒。如果是在史家，叔叔嬸嬸又哪會允許她如此花錢？因此，湘雲才會覺得，如果自己有寶釵這麼個親姐姐，就是沒有父母，也不要緊。
即使湘雲對自己在家裡所承受的苦處竭力隱瞞，也依然忍不住出神多思：為什麼我早早地就沒了父母，在叔叔嬸嬸家裡還要做那麼多活？林姐姐雖然也是沒了父母，但是老太太接她住這裡，待她又那麼好，自然沒人敢太委屈了她，況且二哥哥也那麼體貼照顧她，而我卻只能依靠叔叔嬸嬸過活，不能在這裡久住。寶姐姐不僅有母親，更有哥哥，家裡產業也多，將來也愁不到哪兒去。叔叔嬸嬸急著給我張羅親事，就想早點把我打發出去，好省點嚼用，可也不知我今後會嫁給怎樣的人家，對我好不好。也許在別人眼裡看來，我是金尊玉貴的小姐，如何體面如何尊貴，可是哪有小姐跟下人一樣每天熬夜做針線活的呢……
是的，也只有在賈府，史湘雲那愛說、愛笑、愛玩、愛搞怪的天性才會得到釋放，才會收穫屬於她這個年齡所獨有的快樂和純真。也許，那些表面上看起來沒心沒肺、活潑開朗的女孩，內心裡，也都有這樣或那樣的說不出的苦衷……