彝族端午節於每年農曆五月初五舉行，節期一天。這天，寨寨殺肥豬，家家殺雞鴨，戶戶吃粽子，喝酒吃肉，熱鬧祥和。
一
彝族人對過節都非常重視。在節日前幾天，人們就會從森林裡小溪邊採回包粽子的葉子，葉子主要有“眾弄蒙配”“卓抖配”“起蒙諾巴配”，也有用樹葉和竹子葉包粽子的。
彝族包的粽子主要有兩種顏色：白色和紅色。白色粽子沒有餡，紅色粽子有餡。白色粽子純用白糯米包成，在初四晚上就包好浸泡，節日早晨用大鍋大火煮熟。在包白色粽子時，要包蒼蠅粽。蒼蠅粽只做一包，且包得比較小，和其他粽子一同煮熟後，在祭祀前就掛在門前的竹竿上，過3天后才把蒼蠅粽取回，掛在屋內蒼蠅易飛到的地方。這樣一整年掛著，如果拉肚子，有人會掰下一小塊，在火炭上烤焦搗碎研成粉末，用開水沖服。
關於蒼蠅粽，有一個傳說：那是天地剛生成的時候，天上有9個太陽和8個月亮，世間只有白天沒有夜晚，大地曬得冒煙，水被曬乾，石頭被曬化，人們無法生存。地上的大力士“畝俄刀達”，人高力大，伸手就可觸控天頂，一步能跨過9座山，他能吃天上的星星和地上的石頭。“畝俄刀達”看到人世間的悲涼悽慘，就奮勇當先去天邊，蹲守在太陽、月亮出來的洞口，出來一個吃一個，一口吃掉了8個太陽和7個月亮。然而大力士“畝俄刀達”吃得太多，撐死後堵塞住了太陽、月亮出來的洞口，剩下的太陽出不來了，剩下的月亮也出不來了，人間沒有了白天，沒有光亮，只有沒完沒了的黑夜。世間不會耕種，莊稼不會生長，人們無法生活。烏鴉飛上去拉不開，老鷹飛上去拖不動，誰也沒有能力將大力士“畝俄刀達”的屍體挪開。蠅王“吾則發博”說它有辦法，只要人世間能吃的東西給它們先品嚐，人們答應了蠅王的條件。蠅王“吾則發博”派了3只綠頭大蒼蠅去處理，蠅兵蠅將們飛上了天，飛到了太陽、月亮出來的洞口，爬到大力士“畝俄刀達”的屍體上產卵生蛆，蛆慢慢吃完了“畝俄刀達”的屍體，太陽、月亮爬出來了，世間有了白天和晚上。但是蒼蠅肆無忌憚到處亂飛亂闖，四處傳播瘟疫，世間病疫流行，人們驚恐萬分，四處逃亡。無助的人們告到了天上，天神“綢古子”授意人們包一包飯掛在門前的竹竿上，專供蠅兵蠅將們吃。蒼蠅有了固定的吃處，就不亂飛亂闖了。從此，世間病疫減少了，人們在自己的這塊樂土上，男耕女織，過上了安居樂業的美好生活。
二
彝族包的紅色粽子有兩種，一是白糯米里放兩成的紫米；二是把白糯米放進叫“卓訥配”的草煮出的涼汁液裡，浸泡染紅，兩種都要浸泡到用手指可以捏碎的程度，泡米的時間一般10來個小時。把浸泡好的糯米撈入簸箕中，將血紅的“卓訥配”草汁液，在天剛亮時，倒在門前顯眼的地方。這樣是為了避邪消災，說是小龍王化身的彩虹，看見門口有紅紅的、血淋淋的東西流淌，就不敢來弄髒家裡的水了。
紅色粽子餡主要有鮮豬肉和臘肉，肉剁細，拌鹽、草果面等配料，包時放一小截帶皮的木姜枝。
紅色粽子在節日早晨現包現蒸。粽子的形狀有條形、稜形和專為小孩包的四角粽等，都非常精緻美觀，便於攜帶。不管用哪種葉子包出來的粽子，都一樣地香、鮮。
三
彝族端午節祭祀以家庭為主，沒有集體祭祀活動。祭祀要8片叫“移草補”的鮮草葉，燒7炷香，以1炷香1片“移草補”葉子為一組，分別插在供桌高層的左、中、右3個位置，供桌底層中間位置插一處，大門兩旁各插一處，灶頭插一處。還有一片“移草補”葉子插進水缸裡，或放進水井裡。“移草補”葉子，像一把把利劍保家、守門、護院。
彝族端午節祭祀用“移草補”葉子，還有個美麗的傳說：
有一對青梅竹馬的戀人，小夥叫扎發，身強力壯，英俊威武，是個好鐵匠，他打的農具很受人們喜愛。姑娘叫依尾，她金竹一樣苗條的身材，芭蕉芯一樣白皙的面板，圓圓的臀部，豐滿的胸脯，像晨光中帶露的仙果，令人陶醉。美麗如花的依尾姑娘繡的花，會招來蜜蜂採蜜，繡的鳥兒會引來同伴歌唱。扎發和依尾天天相守，花前月下，有他們的歌聲，溪邊林裡印有他們的足跡。
然而，這樣甜蜜的日子被小龍王攪起了波浪。小龍王看中了如花似玉的依尾姑娘，派龜婆來說媒，派蝦兵蝦將送來能夜夜發金光的龍珠，要什麼會變出什麼的萬能寶龜殼，滿筐滿籮的珠寶彩禮。可是依尾姑娘不動心，把小龍王送來的彩禮丟出了門外，心裡只有鐵匠小夥扎發。小龍王得不到依尾姑娘，惱羞成怒，日夜不息地打大雷，颳大風，下大雨，弄得河水猛漲，泥流成災，人們不得安寧。
鐵匠小夥扎發看到小龍王這樣肆意妄為，決心同小龍王決鬥，他用7天7夜打造了一把寶劍，用7天7夜磨利好了寶劍，等著小龍王的到來。在一個電閃雷鳴暴風驟雨的早晨，小龍王帶著蝦兵蝦將來村子裡搶婚了。扎發立即拔出寒光閃閃的利劍和小龍王展開了一場殊死搏鬥，經過幾個回合，他救下了依尾姑娘；敗下陣的小龍王帶著傷流著血逃跑了。後來，小龍王又來村中襲擾，但它一看見那寒光閃閃的利劍，就顫慄著逃之夭夭了，再也不敢走進村子，人們又過上了安居樂業的生活。
然而痴心不死的小龍王又變成彩虹，時常掛在天空窺視著依尾姑娘。悄悄偷喝著水缸、水井裡的水，還把水弄髒。人們一旦喝了小龍王喝剩的髒水，就會全身浮腫，事事不順。所以現在人們在水井裡、水缸中，門口邊都插上像利劍一樣的“移草補”葉子，是為了避邪消災。小龍王化身的彩虹看見有利劍保家、守門、護院，就不敢來了，只好在天空遠遠地看著依尾姑娘的花容月貌哀嘆落淚。
四
在祭祀時，一個托盤裡放3杯酒、3碗飯、3雙筷和3包粽子，搛一些切好的各種肉，放在飯上面。托盤裡的酒杯和筷子放前排，粽子放中間，3碗飯擺放在後排。祭祀不分男女老少，但一般由男主人做祭祀。
先從供桌開始，從左至右，從上到下，再從灶窩到門口做祭祀活動，每祭畢一處，家人要磕頭，特別是小孩。祭祀完了，粽子要先拿去喂牛，牛吃了粽子後，人才能吃粽子，這是規矩。
相傳遠古年代，人們剛開始學會耕田種地的時候，每天早出晚歸，一年四季不停地勞作，可種一年不夠一年吃，年年鬧饑荒，不得不找野菜樹皮吃，但每年還是餓死了不少人。這事被天神“綢古子”知道了，把萬獸之中最憨厚的水牛叫到跟前，吩咐它下去幫助人類耕田種地。水牛聽從“綢古子”的吩咐，誠誠懇懇地幫助人類拉犁拖耙。從此，人類一年種出來的稻菽一年吃不完，年年有了餘糧，生活一天比一天好過。可是有一天，牛想想自己一年到頭辛苦拉犁拖耙只吃草，覺得吃虧，就偷懶了，主人如何叫喚它都不肯出力拉犁拖耙，還說：“我天天餓著肚子給你們拉犁拖耙，到頭來還不是吃草。”主人趕緊把用“卓抖配”葉子包的晌午糯米飯餵了牛，牛得到了獎賞後，心裡樂滋滋的，高高興興地出力幹完了活計。這一天剛好關上秧門，也正好是五月初五。從此，每年五月初五，人們把牛儘量趕到水草茂盛的地方，帶著肉、帶著酒，在牛群中間野炊，和牛一同吃粽子，一同狂歡，感謝它對人類的幫助，直到今天。
五
端午節還是彝族的植樹節，彝族在這天栽樹是一項很重要的活動。彝族有一句俗語，說是這天把“碓嘴埋進土裡會發芽，樹枝倒插土中也能生根”。雖然話誇張了一些，但端午節前後這段時間雨水較多，樹苗容易栽活，彝族人家在這天，都會象徵性地去栽樹苗種竹子，以期望來日樹多柴多，生活好過，日子美好幸福。